嘉義是阿里山的故鄉，阿里山是台灣的旅遊指標，今天就來談談阿里山小火車的起點：北門驛。

日據時代日本人在1899年發現阿里山森林，蘊藏量足夠執行伐木計劃80年；於是建了阿里山鐵道，台灣上等檜木、扁柏轉運到日本及台灣平地蓋神社，同時供應給關東、關西、九州的造船業，運材鐵道終站設在嘉義北門，日本人稱車站為驛，所以這座車站就稱為北門驛。（資料取自官網）

北門驛不同於阿里山沿線車站，因為林務管理、鐵路機械維修以及製材需要，從北門驛延伸的廣大腹地設了營林所、北門修理工廠、嘉義製材場、大如湖泊的貯木池，林業與鐵道繁榮了嘉義，北門驛一帶曾是全台灣最大的木材交易市場。

阿里山森林鐵路也在民國一百年十二月二十五日歡慶一百年囉，阿里山向來是台灣最富盛名的觀光景點之一，神木，日出，雲海及晚霞與鐵路，並稱阿里山五奇，而這五奇又以森林鐵路最富盛名。

舊北門驛曾遭祝融之災，現今的北門驛是之後重建，現列為市定古蹟，車站裡裡外外整理的相當乾淨，旅客到此還可以蓋圖章。

車站外頭漆上淡雅的青色，克里斯很喜歡這種顏色，前面的鐵路應該還有在行駛，因為現場還有鐵路工人在修築。

北門驛除了車站主體，鄰近還有幾棟日式宿舍，也都被修復的相當完整。

這些檜木製的日式宿舍，現在修復為展演場所，並提供為小朋友聽故事的場所，一靠近這些宿舍，就會聞到濃濃的檜木香氣。

裡頭的木質地板可以走上去，但榻榻米則需脫鞋子才能上去，這些日式建築雖貴為古蹟，但她不怕人親近，反而很歡迎旅人來訪喔。

從窗櫺內向外看，有小小的水草造景，為質樸的氛圍憑添一些生氣。

整個區域還算大，參觀時間約二個小時，不過要是有專人解說，時間上肯定不只如此。

另區還有展覽館，採用圓頂開放式的空間設計，目前正在展出阿里山森林鐵路老照片及木雕藝術展。（免門票）

整個展覽館和鄰近的日式建築及北門驛連成一氣，不會覺得突兀。

注意到了嗎？展覽館當初在建造時恰巧碰到現場這棵樹，結果施工單位非但沒有砍了這棵樹，而是讓這棵樹保留在原地，還讓它穿透建築的樓層，有沒有這麼感動。

展覽館的老照片相當精采，除了看到阿里山當時的盛況也見證一段輝煌的歷史。

阿里山的十字路鄒族人與阿里山列車合影。

ＳＬ２５蒸氣火車，由現任森林鐵路司機翁幸昭之父翁春傳所駕駛（左後方），行經水社寮往奮起湖路段。坐於列車前方者為列車長，負責看守前方路況，遇有緊急狀況立即拉起煞車閥把手讓火車緊急煞住。後方蒸汽火車頭不論上山還是下山一律朝嘉義市方向，此為全世界絶無僅有的駕駛方式，而這個方式則是傳承至今。

 當時的火車還有車掌小車，此為當時中興號的列車小姐。

看了北門驛的介紹，想必有些森林鐵路迷早就蠢蠢欲動，有機會到嘉義別忘了前來朝聖唷！

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