「這首曲子以搖籃曲般的甜蜜音樂開始，最後卻是無盡的淒涼與死亡」

馬勒(Gustav Mahler,1860-1911)比國父(1866-1925)大六歲，是猶太裔奧地利大作曲家，於1911年辛亥革命發生的前幾個月去世，所以他完全是前清時代末期的人物，從沒看到中華民國的建立與誕生。

他的音樂原則上應歸為十九世紀末晚期浪漫主義風格，雖然他也活到了二十世紀初。現在有很多人視他為音樂的先知，憑良心說，這並不正確，現代人也難以再用他龐大的樂團編制、奇特的曲式及配器風格來作曲。但是他多慮、不安、常常自我矛盾的音樂特質在現代確實非常能得到聽眾的認同和共鳴，不過在一百年前的當時卻很罕見，也使他飽受嘲笑和批評。

他一向是現代最受歡迎的作曲家之一，台灣每間大唱片行都不敢怠慢他，他藝術創作的主體---十首交響曲及「大地之歌」更是有一大堆全集、名盤可供選擇，在這其中，寫於他生命末期的「第九交響曲」(1909年)是他最後完成的作品(第十號未完成)，自然別具意義，也是這位不世出的天才送給世人的最後訊息，一首悲嘆自己命運及早逝的哀歌。

他曾經是個窮學生 ，在家庭暴力中長大，有一堆兄弟姊妹因為傳染病等因素而相繼死亡，倖存的他也不免對「死亡」、「復活」、「人生意義」等產生濃厚的興趣，這也是他一生都在思考的事情。

後來他憑藉自己的努力和天份進入了維也納音樂院，有幸結識布魯克納(Anton Bruckner,1824-1896)，這位大作曲家不只教導他，也成為馬勒終身的模範。再經由貝多芬(Ludwig Van Beethiven,1770-1827)、華格納(Richard Wagner,1813-1883)等偉大前輩音樂家的洗禮，馬勒不但精通傳統嚴格的作曲技巧，對管弦樂的新式配器法、半音階和聲法也都了然在心。等他從音樂院畢業時，已經是一位優異的音樂家了。

後來，他在數個歐洲歌劇院任職，擔任指揮和總監的工作，其優異的表現逐漸得到賞識，1897年得以擔任維也納宮廷歌劇院總監，這是在世界大戰前，文明繁盛到極點的歐洲最顯赫的音樂職位，足證他的能力受到各方認同。而他那時不過37歲。

1902年，馬勒結婚，妻子艾瑪小他約20歲，不但外貌美麗也極具才華，還為他生了兩個可愛的女兒，老夫少妻生活極為幸福美滿。但好景不常，1907年他遭遇了三大椎心刺骨的打擊，一為他的大女兒因傳染病驟死，二為他因為某些意見與高層不合，致使他不得不離開維也納宮廷歌劇院。三為長期的工作忙碌加上創作這些大型交響曲的辛勞，他得了無藥可救的嚴重心臟病。下為艾瑪的照片，攝於一百年前。

更慘的還在後面，他漸漸發現妻子有了外遇，但他不願責怪深愛的妻子，反而把妻子外遇的責任歸到自己身上，因為他認為自己年紀比她大太多，又過份忙於工作，以致於長期忽略她的感受。在遭遇這些重大打擊，又不斷自責的馬勒，不到兩年就去世了，享年只有51歲。

所以可想而知，在這種情況下寫作的「第九號交響曲」，是怎樣一部充滿血與淚的作品。作曲家不顧自己的身體(醫生不斷告誡他要好好休息)和身邊種種惡劣狀況，執意使用大規模的管弦樂編制和恢宏壯麗的曲式來寫作本曲，其對藝術真可說是「鞠躬盡瘁，死而後已」，令人深深感動。這也是我們在聆聽這首偉大的交響曲前，所必須先了解的。

下集：馬勒：第九號交響曲的分析與想法