2012年秋天到武漢參加海外女作家會議，會後的參觀活動，我特意選了武昌紅樓，同行者只有孟絲，大夥都去了黃鶴樓。不巧那天是星期一，紅樓閉館，只能從樹幹間窺見紅磚紅瓦建築一角，然後移步到「民國之門」前留影紀念。鐵門兩邊掛著紅色旗幟，後方的紅磚建築氣象恢弘，「鄂軍都督府」五個大字，說明了這棟建築的歷史背景，這是民國成立後，鄂軍都督黎元洪的官邸。
 
    遊客稀少，初秋的廣場上分外冷清，我們信步瀏覽兩側看板上的武昌起義圖片，稍補遺憾。忽聞笑聲傳來，清亮悅耳，「民國之門」前，幾位女子正開心地談笑，擺姿勢拍照。她們衣著時髦，長大衣，高筒靴，長髮飄飄，顯然是當地的都會女子。攀談之下，原來是湖北省作協讀書會幾位核心成員，專程來陪同我們的。
 
    第一次接觸大陸的讀書會，我很好奇，頻頻探問。讀書會有個很特別的名字- 「我們愛」讀書會。“我們”是Women的諧音，“愛”與前面的“我們”相連，是“我們愛”，與後面的“讀書”相連，是“愛讀書”，頗具巧思。原來是一個女性的讀書會，宗旨是從愛出發，愛讀書，也愛周遭的人和世界。我有點驚訝，總以為內陸城市較為保守，這群文學女性卻給我前衛但不失溫婉的印象，武漢畢竟是三江匯流，人文薈萃的大城。
 

    這個讀書會和我熟悉的海外讀書會不太一樣，她們舉辦大型作品朗誦會，邀請作家到現場，與評論家對談，作家不朗誦，而由大學生朗誦。邀請的作家不限於國內，也有外國作家。她們也在已故中外名家的百年誕辰日，舉辦其作品討論會，如傅雷和西蒙波娃，狄更斯的作品討論會是在他的二百年誕辰日舉行，後兩者是與當地法國和英國領事館合辦。
  
    此外,她們還舉辦徵文比賽，會員作品評展，年輕女作家作品評展，創設網站張貼出版消息與活動報導，請教授會員指導農民作家寫作，等等。這種格局的讀書會需要不少人力和財力，遠非海外的讀書會所能望其項背。

    在長江三峽遊輪上，「我們愛」讀書會舉辦了一場別開生面的「醉美三峽」作品朗誦會，邀請海外女作家與武漢女作家輪流上場朗誦自己的作品。我驚訝地發現,武漢女作家個個擅長朗誦新詩，語調抑揚頓挫，收放自如，表情深情款款，落落大方。海外女作家朗誦新詩的也毫不遜色，但人數不多，朗誦散文與小說的更多些。我也被點名朗誦了一篇散文，既缺少小說的戲劇張力，也沒有詩歌的韻律節奏，除了缺少自我訓練,顯然也因身在海外,缺少這方面的薰陶有關。

    武昌紅樓前的邂逅,讓我得以近距離地認識了武漢年輕的文學女性，不禁遙想她們的前輩，二、三十年代的「珞珈三傑」蘇雪林、袁昌英和凌叔華，在武漢出生，到愛荷華推動國際寫作計畫的聶華苓，受業於袁昌英的台灣文學評論家齊邦媛…。將這些響亮的名字串起來，不正是武漢文學女性一脈相傳，引領風騷的見證? (原載世界副刊 2013年3月)