經過摧殘的桐花

我們社區中央有個小山崙，高約25公尺，從崙底闢有小徑通往崙頂，兩旁花木扶疏，其中最多、最耀眼的，非油桐樹莫屬。每年花開時節，桐花從樹頂飄落，宛如下雪，十分壯觀，是社區的特色之一。

印象中，當地方政府推出「桐花祭」時，社區桐花早已盛開，因而向朋友提及：我們社區桐花可稱得上「全台首開」。兩年前，利用相機記錄桐花變化（註一），約在3月下旬，即見含苞待放，3月底就有桐花開始掉落，4月上旬達到高峰，4月中旬結束花季。常言：桐花又稱「五月雪」，對我們社區而言，似乎名不副實。

去年的今天，邀約一些朋友來社區賞花，許多人對於都市裡，居然有如此壯觀的桐樹群，表示難得。有位朋友說：你們住在這裡，要欣賞桐花飄落，不必遠赴苗栗，出門就有，令人羨慕！我說：鄰居就有人因為看上這裡的桐花，才定居於此。其實，台灣的油桐樹極為普遍，只是聚集這麼多，著實不易，所謂「數大便是美」，確有道理。

不幸的事，去年來了一個「蘇迪勒颱風」，把社區油桐樹吹得七零八落，有十多棵不堪強風襲擊而斷裂，其中一棵枝葉繁茂的老油桐，也傾倒在路旁，雖經過搶救，似乎沒有一棵復活，也僅能感嘆：「風雨無情」；唯一期待的是，小油桐樹能儘快成長，彌補颱風所受的損失。另外，去年底又來了一個「霸王級寒流」，加上今年春天較冷，原本該結束花季的4月中旬，至今依然不見盛開，想必今年花況不復以往。

本人在《化作春泥更護花》乙文（註二）提及：「桐花雖美，總在轉眼之間，經過太陽曝曬，迅速枯黃；經過雨水浸濕，又化作泥濘；惟有不斷清掃、不斷掉落，才能保持地面桐花的清新脫俗。」至於掃去的花朵，則置於油桐樹根部，再滋養茁壯中的油桐樹，這就是清朝詩人龔自珍所說的：「落紅不是無情物、化作春泥更護花」。

本來，期待社區油桐樹不斷落花、不斷滋長，讓社區有一座更壯觀的桐花林，無奈天有不測風雲，經過摧殘的油桐樹，不知何年何月，才能恢復舊觀。

註一：參閱【記錄社區桐花】乙文。

註二：參閱【化作春泥更護花】乙文。

去（104）年4月16日，邀約朋友來社區參觀桐花，背景就是社區最大的一棵油桐樹。

這是社區第二大油桐樹，去年被蘇迪勒颱風吹倒，橫躺在登山小徑上。

將被颱風吹斷的油桐樹從根部鋸斷，不料今年又冒出新的枝葉來。

這是自然生成的小油桐樹，想要成為大樹，不知要到何年何月。

這棵從幼苗長到一層樓高的油桐樹，大約花5年時間。

去年這個時候，這裡已掉滿桐花，今年依然不見花影。

社區最大的一棵油桐樹，截至4月16日為止，僅見含苞待放，較去年晚了半個月。

在登山步道已見少許桐花掉落。