樹人末年戰雲密佈，班際錦標賽照常進行，不受戰火影響。中二智的巨輪隊、籃球菁英于球場集合開會；全班廿多對金童玉女，不管天才或白癡，不分階層你我，全班一起凝聚向心力，團結同心、奮力奪標！

  張書民雙手叉腰，諄諄教誨球員，講解球場上一些體育規矩，公平競技之類的訓話。他來自西堤，是「精武體育會」籃球隊員，為了團結盃球賽而專程來到峴港代表峴港隊參賽，賽事過後就留下執教。他是一位好教師，不過脾氣有點暴躁，一心想提高球員的品質標準，可惜不是人人都愛打球，恨鐵不成鋼矣。

  「你們可了解教練對球員的深切期許那種心情？」
  「一個優秀的球員，為自己更為整個隊伍而努力，盡自己最大的心力。」
  「永遠做好準備，才能把握機會。」
  「球場如戰場，勝敗乃兵家常事。」
  「没有個人的成功，只有團體上的無私，這叫做〝犧牲小我〞。」
  「一定要精誠團結，對外同仇敵愾，同學之間要相親相愛。大家記住我今天說的話！」

  一陣嬉笑聲從隊伍中傳來：
  「嘻嘻，都是講的。」
  「哈哈，說的比唱的還好聽。」

  張書民皺起眉頭，暗運內勁於掌間，手中粉筆一斷為二遁著聲音來源疾射而出，只見兩道寒光疾若流星，疑是武林中失傳多年的飛蝗石。
  「哎呦！」
  「哎呀！」
  「你們這兩個小鬼活得不耐煩，給我小心點！」
  「. . . . . . 」

  中二智分男女籃球隊，女籃球戰鬥力非凡，阿Ní（杜孟嫻）身材高䠷，精力旺盛，是球場少見的悍將、女籃大姐大，帶領一班少女衝鋒陷陣，前鋒有黄美惠、諸鳳玲、黄明好，鄭月玲，中鋒陳慧玉、張蘭詩、吳月玲、陳錦蓮，後衛劉敏、江朝仙、羅瓊瑤，黄愛華等等球員組成的球隊所向披靡，在幾場對抗賽中大放異彩。

  女籃平日積極鍛鍊，隊友之間的默契精益求精，球藝快速進步，中午放學大家還留在學校練球，今天怎麼搞的老師還沒來？我們不如去找他，看看到底有什麼事。宿舍大樓距離球場僅一箭之遥，須臾間一群人都擠到張書民的房間。

  房門沒鎖，沒人在家，小廚房檯面有一瓶辣椒醬，一鍋白飯，一只正冒著熱氣的鍋子。有人多事打開鍋蓋，一陣肉香撲面而來，頃刻彌漫整個房間，鍋子裡有青菜、蘿蔔、牛肉，原來是一鍋鮮美的牛肉湯。
  「老師好厲害，廚藝也一樣出色。」
  「這鍋牛肉湯看來是多麼的吸引人，可是不曉得味道怎麼樣？ 」
  有人舀了一小碗：「試過才知道好不好吃。」
  鳳玲嚐了一口，真是驚為天人：「好香的牛腩。」
  錦蓮抽動著小鼻子，好奇問道：「怎麼樣？」
  「唔，好吃，真好吃！」
  「真的嗎？我也要吃。」
  「好嫩的肉，鮮甜的蘿蔔，味道不錯。」一碗碗熱氣騰騰的湯水在大家手中輪流轉。
  「快點吃，我要用匙羹。」
  「這些湯水補血，爽口不油膩，多喝一口。」
  又舀了一小碗，大家一起分享那鍋鮮美的牛肉湯，正確說是清湯蘿蔔燜牛筋腩，肥美的牛腩切塊，八角和薑片燉煮入味，筋腩又軟又滑；是帶有筋肉佈滿油花的肉塊，爛而不糜，肥而不膩，試過後大家讚不絕口。
  舌尖上的味蕾感覺神經發揮作用，把味覺細胞的興奮衝動感傳遞到大腦的味覺中樞，令阿Dóc忙不迭的點頭：「嘖嘖，又爽又脆，煮得真好吃！」
  「西堤的男人都會煮飯，將來嫁人找個願意下廚的Dân Chợ Lớn。」
  「好了，廢話少說，快點洗碗，他快回來了，匙羹記得擺回原來的位置。」
  「夠了，不要吃那麼多，留一點給人家。」
  「湯汁剩下沒多少，好不好加點水呢？」
  「喂，做人要老實點。」

  這時候張書民提著啤酒回來，見到一群人待在宿舍門口，他帶著歉意笑道：
  「不好意思，去買東西走遠了，大家立刻在球場集合！」

  這天大家練球很賣力，彈跳力良好，不曉得是否反覆不斷練習的成果，還是吃了那鍋牛肉湯的歉疚而作出補償。也許是牛肉湯的補血作用，牛肉含有豐富鐵質、蛋白質和維他命。一下子女籃似是吃過仙丹脫胎換骨，活動力源源不絕，護球傳球、持球運球、轉身移位、凌空跳躍、投籃動作一氣呵成，一場完美的籃球訓練之後，張書民開懷大笑，他說沒見過那麼捧的球員；球場外的觀眾看傻了眼，我亦祈望男／女巨輪隊奪得錦標，一人得道、雞犬升天，當然小鬼也跟着沾光、分享榮譽。

（脫稿于紐約7/20/2017）