住在科羅拉多州奧羅拉(Aurora)的72歲婦人珊卓拉‧庫恩茲(Sandra Kunz)，雖然長年肺部健康不佳，但因維持家計的現實需要，疫情期間繼續從事沃爾瑪(Walmart)櫃台人員的工作。庫恩茲的丈夫受傷失業之後，家裡收入都靠她支撐。

庫恩茲因為感染新冠病毒，今年4月20日過世。就在庫恩茲病逝的兩天之前，她的丈夫已經早一步被病毒奪走性命。

庫恩茲的妹妹寶拉‧史貝爾曼(Paula Spellman)接受美國有線電視新聞網(CNN)訪問時說，雖然無法確知姊姊究竟在何時何地感染病毒，但姊姊生前曾經抱怨說，有客人在櫃台結帳時，朝著她的方向咳嗽。

史貝爾曼說：「真希望她沒有去上班，早知道的話，真希望她請假。」她也表示，對於姊姊之死感到憤憤不平，「她應該受到更多保護才對。」

為了保護第一線超市員工避免遭受病毒傳染，沃爾瑪各地連鎖分店結帳櫃台已經紛紛加裝塑膠玻璃隔板，並且提供口罩給員工。

報導指出，公共衛生專家與勞工安全專家都指出，病毒大流行期間，結帳櫃台是超市裡最危險的地點，因為結帳人員所碰觸的每一樣物品，之前都被消費者或其他員工碰過。根據美國疾病管制暨預防中心(CDC)資料，如果碰觸的物體表面沾染病毒，就可能導致染疫。

另外，美國疾病管制暨預防中心建議民眾，應與他人保持至少六呎的社交距離，避免病毒傳染。但超市結帳櫃台人員與消費者的距離，卻不可能做到保持社交距離的標準。對於消費者來說，在結帳櫃台遭到感染的機率也相對增加，如果結帳櫃台的員工感染病毒，極可能讓顧客在近距離接觸之下被傳染。

河濱加大(University of California, Riverside)流行病學家布朗(Brandon Brown)分析，由於每一個顧客都必須通過結帳櫃台，並且在結帳櫃台停留某一段時間，讓這個地點成為店內最危險的地方。

勞工權益倡議組織表示，某些零售業者並沒有強制規定消費者入店必須全面戴口罩，就算業者訂有類似規定，實際上卻沒有徹底落實，讓櫃台人員面臨健康風險。(記者顏伶如/聯合新聞網）