美國加州舊金山灣北邊的那怕山谷(Napa Valley)是著名的酒鄉，進入山谷但見酒莊林立，提到北美酒鄉，大部分人第一個聯想到的應該就是那怕山谷。個人電腦桌面的那張照片，照片中綠草茵茵，緩緩草坡，陽光明媚，白雲悠悠，令人心曠神怡，那張照片拍攝地點就是那怕山谷。

其實加拿大位於尼加拉河(Niagara river)注入安大略湖(Ontario Lake)處，名為Niagara-on-the-lake的小鎮，靠近著名的尼加拉瀑布(Niagara Fall)，則是能產製價值更高的冰酒 (Ice Wine)，更迷人的酒鄉。  

五大湖的伊利湖(Erie Lake)高於安大略湖的湖面近100公尺，尼加拉河(Niagara River)連通其間，兩湖之間的狹長地帶一般稱為尼加拉半島(Niagara Peninsula)，半島北邊有一道東西橫貫之斷崖，尼加拉河切過這個斷崖，形成著名的尼加拉瀑布(Niagara Fall)。瀑布水量驚人，近觀則滾滾流水，直衝而下，聲如雷鳴；遠觀則河面寬廣，水勢澎湃，霧氣直衝雲霄，事實上所謂尼加拉瀑布，包括有三個瀑布，馬蹄瀑布(Horse Shoe)，以其形似馬蹄而得名, 又因其全部位於加拿大境內，故亦稱加拿大瀑布 (Canadian Fall)。另外兩個是新娘面紗瀑布(Bridal Veil Fall)，及美國瀑布(American Fall)，兩個瀑布其實幾乎連在一起，也都在美國境內；在美國端觀看，只能看到瀑布的背後和側面，無法窺其全貌，而從加拿大端觀看則為正面，瀑布面寬廣，氣勢磅礡。

Niagara-on-the-lake小鎮就位在斷崖下狹長平地的安大略湖邊，離尼加拉瀑布僅數公里之遙。尼加拉半島地理環境特殊，夏天風由伊利湖吹向安大略湖，氣流沈降，溫度升高，冬天反過來，冷烈北風由安大略湖吹向伊利湖，被斷崖阻擋，氣流回吹，將嚴寒的北風擋在外面，造就晚秋初冬氣候較為溫和濕潤，秋天結束的晚而春天來得早的地理環境，這種氣候特別有利於高品質葡萄的生長。這裡到處可見排列整齊的葡萄園，造就尼加拉半島成為著名的葡萄酒產地，更是能產製冰酒的地方。特殊地形，造就特殊氣候，也許是大自然的偶然，但對此地居民而言，不啻為上天所賜與最好的禮物。

釀造葡萄酒的葡萄一般在九、十月，成熟時採摘釀造； 但冰酒的葡萄要在藤上多留3～4個月，一直要到十二、一月，氣溫降至攝氏零下8度以下，葡萄凍至凝固時才能採摘，且必須在早上十點前完成，葡萄仍然在結冰狀態下壓榨，所以稱之為「冰酒」。 「冰凍」的過程是在發酵前就發生；不像甜酒，可以在發酵後才冰凍。通常冰酒按普通葡萄酒半瓶的量出售（375ml），也有200ml為單位出售的。

所以冰酒的釀製事實上是有很大的不確定性，天氣當然是最大的變數，首先晚秋初冬時，氣溫不能太低，不能造成葡萄果肉結凍，以致葡萄受傷害，甚至掉果；使得成熟葡萄，果粒能保持完整，直到十二、一月以後，但這時氣溫反而要低，要能降到天寒地凍，能將萄萄果粒結凍。當這種天氣時發生時，一聲令下，還要能找到大量足夠人力，在幾個小時內，早上十點以前能將葡萄採收完畢。

冰酒嚴格的產製條件，全世界目前只有德國、奧地利、美國和加拿大部份地區能生產冰酒，產量不多，價格更不便宜，以德國及加拿大為主要生產國。尼加拉半島的特殊地型及氣候，使得加拿大更是世界上最大的冰酒生產國，尼加拉半島更佔了加拿大冰酒產量70%左右，Niagara-on-the-lake小鎮上有無數酒莊，每家酒莊的葡萄酒或冰酒亦各有其特色和風味。Niagara-on- the-lake風景優美，由春天到秋天，遍地繁花似錦，1996年在全國城市美化比賽中更獲得「最美麗城鎮」的稱號。

▲ Niagara-on- the-lake小鎮(紅色橢圓)與尼加拉瀑布、安大略湖、伊利湖及水牛城Buffalo)，多倫多(Toronto)的相對位置，圖中藍線是美加國界。

▲ Niagara-on- the-lake小鎮溫馨宜人，有「加拿大最美麗的城鎮」稱號。

▲    葡萄果實累累，汁液欲滴，不過釀酒用葡萄果粒一般比食用者小。

▲ 尼加拉半島氣候適合葡萄栽種，造就此地成加拿大最著名葡萄酒、冰酒產區。

▲ 壓榨後之葡萄汁放置於橡木桶中發酵，置放時間從數星期至數年不等，端視欲釀造之酒而定，釀造過程有很多竅門及經驗，光橡木桶都有不少know-how。

▲ 安大略省酒莊協會成員標誌

▲尼加拉河從伊利湖流向安大略湖，流到此地切穿斷崖，形成瀑布 

▲ 馬蹄瀑布，亦稱加拿大瀑布，高度51公尺，全寬約790公尺，氣勢磅礡

▲ 左邊為美國瀑布，約320公尺寬；右手邊為新娘面紗瀑布，相對小很多。

▲ 過了瀑布，尼加拉河浩浩蕩蕩往安大略湖流去。