驚蟄時節，時而輕雷細雨，時而風和日麗，典型的「春天面，時時變(客家諺語)」，但和風也催花早開，找個陽光燦爛，風吹面不寒的好天氣，到台北新生公園的玫瑰花園拍花賞花。

長久以來，玫瑰就是美麗和愛情的象徵，送女性玫瑰，不同顏色，不同朵數還代表不同意義；玫瑰的英文Rose，是很多女性喜歡的英文名字，英國著名演員黛博拉蔻兒(Deborah Kerr)，暱稱英國玫瑰(English Rose)，1997年的愛情災難巨片「鐵達尼號(Titanic)」，劇中女主角名字就叫Rose；1930年代一部電影的插曲，由當時知名的作曲家陳歌辛譜曲的「玫瑰玫瑰，我愛你」，旋律輕快優美，唱遍大江南北，歷久而彌新，電影早已不知去向，但歌曲仍到處傳唱，上海灘時代的歌星姚莉，台灣的甄妮、鳳飛飛，香港的梅艶芳都唱過，錄音及配樂一代比一代精進，1951年，還由一名美國歌手翻成英文Rose Rose, I Love You，歌曲在美國迅速走紅，一度高居排行榜的第三名；「玫瑰玫瑰，我愛你」到今年已高齡90，想必還會繼續傳唱下去，可見玫瑰的魅力。

英文有一句跟玫瑰相關的副詞片語under the rose，乍看字面上意思是「玫瑰花下」，其實真正意思是「秘密地，私下地」，這句片語典故來自古羅馬神話，傳說沉默之神哈爾波克拉特斯( Harpocrates)，無意間撞見戰神瑪爾斯 (Mars)，和美神維納斯 (Venus)偷情，維納斯兒子愛神邱比特 (Cupid)，為了維護母親的名聲，送了一束玫瑰花給沉默之神，請他務必保守秘密；古羅馬人因此將玫瑰花當作保持沉默，保守祕密的象徵，去別人家作客，若看到桌上繪有玫瑰，就表示所談的事情，是絕不能外傳的私密，就跟玫瑰代表的愛情，有些情愫，只能在兩人之間。

玫瑰有個孿生姊妹薔薇，跟玫瑰長得很像，但英文都稱Rose，我一直分不清楚玫瑰或薔薇，認知中花大、單朶的是玫瑰，花小、叢生的是薔薇；新生公園有處花園標名為玫瑰花海，但按我的認知應該是薔薇；上網找些資料，顯然我的認知，並不完全對，再加上資料說，中國大陸還有外型也是孿生姊妹的月季，英文也稱Rose，還是北京、天津等多個城市的市花，雖然專家說三者莖和花都有些不同，但還是似懂非懂；到底是玫瑰?薔薇?還是月季? 更加混淆；其實拍花賞花，只要漂亮，管它叫什麼名字。

中國的古典詩詞，一般人印象中，吟詠的花卉主要是花四君子的梅蘭竹菊和牡丹，很少玫瑰和薔薇，其實很多著名詩人詞人都寫過，李白、杜牧、白居易、李商隱、辛棄疾、溫庭筠、王安石等人都有吟詠玫瑰或薔薇的詩詞傳世；此外「紅樓夢」65回，以「玫瑰花又紅又香，無人不愛的，只是刺戳手」，來形容個性剛烈的絕色美女尤三姐，「紅樓夢」60回裡也提到玫瑰露-「茉莉粉替去薔薇硝，玫瑰露引來茯苓霜」；中國的古典文學裡，玫瑰和薔薇並沒缺席。

「紅樓夢」裡的玫瑰露，應該就是玫瑰水吧? 幾年前去巴爾幹半島克羅埃西亞濱海古城，所謂亞得里亞海之珠的杜布尼克(Dubrovnik)，一家修道院附設的藥局，據稱是世界第三歷史悠久的藥局，他們自製化妝用的玫瑰水(Aqua Rosa)就相當有名，旅客都會順手帶幾罐，另外也在巴爾幹半島的保加利亞，還有處玫瑰谷(Rose Valley)，氣候溫和，土壤肥沃，種有滿山滿谷的玫瑰，玫瑰水和其他玫瑰製品非常有名。

高中歷史課本裡的英格蘭玫瑰戰爭(Wars of the Roses，1455~1485年)，因為也是打了30年，很容易跟歐洲信奉天主教國家，及信奉新教國家之間的三十年戰爭(Thirty Years War，1618~1648年）搞混；玫瑰戰爭是英格蘭王室，爭奪王位繼承權的兄弟鬩牆之戰；早在13世紀英王愛德華一世，就將玫瑰圖案鑄在王室家徽上，玫瑰戰爭時，兩房各以紅色及白色的玫瑰做為代表，最後紅玫瑰獲勝，但雙方聯姻，歡喜收場，進入被譽為英國君主專制歷史上黃金時期的都鐸王朝(House of Tudor)，之後玫瑰就成為英格蘭的國花，王室家徽也變成兼容紅白，紅邊白心的「都鐸玫瑰(Tudor Rose)」，只是15世紀的英格蘭，不知到底是玫瑰？還是薔薇？

以玫瑰為國花的除了英國，還有美國、保加利亞、伊朗、摩洛哥等共十個國家，應該是花中之最；其實先前美國內部也有爭執，是否以金盞花(Marigold)為國花? 一直到1986年雷根政府時代，才決定追隨她們的盎格魯-撒克遜（Anglo-Saxon）祖先，訂定玫瑰為國花。

玫瑰受眾人寵愛，又有這麼多國家定為國花，應該心滿意足了。