農曆春節前後，台北官邸花園都有鬱金香花展，婀娜多姿的各色艶麗鬱金香，吸引滿滿人潮，摩肩擦踵，人比花多，通常一旁的花房也都會展覽各色蘭花，可是常會被參觀者忽略；2004年開始，位在台南市後壁區的蘭花生物科技園區，每年也會舉辦國際蘭花展，但知名度、參觀人數似還比不上台北的鬱金香花展。

梅蘭竹菊是所謂花之四君子，以梅的迎寒而開、傲霜抗雪、堅忍不拔，蘭的空谷幽香、與世無爭、謙謙君子，竹的修長挺拔、剛直謙遜、不亢不卑，菊的恬然自處、不趨炎勢、傲然不屈，分別代表傲、幽、堅、淡的氣質，是中國文人崇高氣節的象徵，常作為畫作的主題；而春蘭、夏竹、秋菊、冬梅隨季節之遞嬗，接續上場，也代表四季。

梅蘭竹菊，我個人偏好蘭花，但蘭花與其他三種比起來，文學上的名氣顯然相對小，因為老少咸宜，能讓人朗朗上口的詩詞或名句最少；像梅花有唐朝王維的「君自故鄉來，應知故鄉事，來日綺窗前，寒梅著花未」，也有宋朝盧梅坡的「梅須遜雪三分白，雪卻輸梅一段香」，竹則有宋朝大文豪蘇東坡加持的「寧可食無肉，不可居無竹，無肉令人瘦，無竹令人俗。」，菊有晉朝陶淵明的「採菊東籬下，悠然見南山」；但歷朝歷代，蘭花似沒什麼能讓人朗朗上口的著名詩詞；直到1960年代，才有陳之藩「失根的蘭花」一文，文章内的一段是這樣寫的「宋朝畫家鄭思肖，畫蘭，連根帶葉，均飄於空中。人問其故，他說：「國土淪亡，根著何處？」國，就是土，沒有國的人，是沒有根的草，不待風雨折磨，即形枯萎了」，句子其實還有些八股。

陳之藩是很多四五年級生的偶像，本人其實也是他的粉絲，他是英國劍橋大學電機哲學博士，雖然是電機專長，但也寫的一手好散文，清新雋永，他的幾本散文集「旅美小簡」，「劍河倒影」，「在春風裡」，都是那個時代的暢銷書，在電機及文學，兩個完全不同的領域，都有很高的成就；而且他的「旅美小簡」中〈失根的蘭花〉，早在1960年代，就已入選初中國文課本，後來同一散文集中的〈哲學家皇帝〉、〈釣勝於魚〉兩篇，與「在春風裡」中〈謝天〉、〈寂寞的畫廊〉兩篇，多次入選兩岸三地的中學國文課本，相當有知名度。

約莫1973年我大三時，陳之藩當時短暫任職軍方的中科院，他有次來學校演講，講的題目是什麼早都忘了，只記得他說的一則笑話，是他與院內一位有些白目的祕書之對話。

陳: 我是陳之藩。

祕書: 是國文課本裡那個陳之藩？

陳: 是啊 !

祕書: 那你怎麼還活著？國文課本裡的作者不是早都不在了？ 

蘭花的知名度因陳之藩散文提高多少不得而知，至少知道蘭花的根是氣根；當然個人喜好各有不同，梅蘭竹菊也各有鐵桿粉絲，至於那個勝出? 可能一時也不易分出高下；梅花雖然現在是國花，其實過程也是一波三折，不是很順利；雖早在民國18年二月的國民政府公報就公佈，採用梅花為徽飾，主要是當時鑄造國幣考量，原定當年三月，國民黨第三次全國代表大會中討論國花案，但與會代表在梅、菊、牡丹中爭執不下，不了了之；此後就發生918事變、128事變，抗戰勦匪，國府播遷來台，情勢動盪不安，國事如麻，就也沒再討論這種相對不急的事；梅花其實是國府搬遷到台灣一段時間後，情勢較安定，民國53年才由行政院會核定為國花；那時還是威權時代，老蔣說了算，否則現在可能也不易定案；像大陸的國花就在梅花與牡丹，及蘭、荷、菊之間，爭執多年，未有共識，至今仍懸而未決。

清朝慈禧太后當政時，曾將牡丹定為國花，中華人民共和國1949年建政後，並未制定國花，雖然有資料說，老毛本人心儀梅花，但社會上也一直有將牡丹定為國花的呼聲；1990年代中期，大陸全國花卉協會，舉行了一次國花評選，結論是牡丹為國花，蘭、荷、菊、梅為春夏秋冬四季代表花卉；但這一結論只止於全國花卉協會的公告，並未進入正式立法程序，所以大陸至今仍沒有法定的國花；2007年3月，62名中國科學院、工程院院士共同簽名建議，希望能在當年的全國兩會中確定梅花、牡丹為中國雙國花，但最終仍是功虧一簣；大陸還是共產黨一黨專政的體制，都還有這種情形，更何況民主制度下，民粹嚴重的台灣，要達共識，勢必更難！

每個人對梅蘭竹菊的喜好，可能就如人飲水，冷暖自知。

▲▼▼各色蝴蝶蘭，像春天花叢中翩翩起舞的蝴蝶。

唐 杜牧《和令狐侍御賞蕙草》

尋常詩思巧如春，又喜幽亭蕙草新。

本是馨香比君子，繞欄今更為何人。

宋 梅堯臣《蘭》

楚澤多蘭人未辨，盡以清香為比擬。

蕭茅杜若亦莫分，惟取芳馨襲衣美。 

宋 蘇轍《蘭花》

李徑桃蹊次第開，穠香百和襲人來。

春風欲擅秋風巧，催出幽蘭繼落梅。 

宋 楊萬里《詠蘭》

健碧繽繽葉，斑紅淺淺芳。

幽香空自秘，風肯秘幽香？

▲大阪帝國飯店拍到的虎頭蘭。

▲▼洋蘭

▲▼▼仙履蘭

宋 朱熹《蘭澗》

謾種秋蘭四五莖，疏簾底事太關情。

可能不作涼風計，護得幽香到晚清。

▲▼▼蝴蝶蘭近拍。

元 揭傒斯 《秋蕙》

幽叢不盈尺，空谷為誰芳。

壹莖寒雲色，滿林秋露香。

元 張雨《仲穆墨蘭》

滋蘭九畹空多種，何似墨池三兩花。

近日國香零落盡，王孫芳草遍天涯。