可能是逞強，也可能是抵抗力變弱了，一直不是那麼怕冷的我，前幾天因為氣溫降低，不小心竟給感冒了，不知道是誰在我桌上放了綠橄欖，不覺讓我心頭一陣溫暖，也讓我將記憶拉回多年前，我想起了雅典娜、想起了希臘。

  桌上的綠橄欖，是經過煮沸後加糖醃製而成，應該是許多人熟悉跟喜愛的零食，但如果把橄欖與希臘神話中的雅典娜女神放在一塊兒，似乎更將之賦予神聖的象徵跟力量。

  相傳雅典娜女神，是萬神之王宙斯最寵愛的女兒，是個『智慧』女神，事實上，有關她的神話故事很多，像是橄欖樹就是非常著名的一則。

傳說中，她和海神波塞頓曾經去到希臘一個不知名的山谷，那裡不僅人煙稀少，還是個不毛之地，他們不忍當地民眾的生活困頓，都想成為那裡的保護神，兩人還為此爭相不下，最後只好勞煩宙斯來仲裁，並決定，誰能夠給當地居民最需要的禮物，誰就能以自己的名字來為山谷命名。

  於是雙方開始鬥法，海神波塞頓用魔杖向天一指，招來了一匹馬說：這匹馬能為你們耕地，為你們帶來財富。而雅典娜則是將魔杖往地上一插，瞬間，從地上的裂縫中，長出枝葉繁茂、果實飽滿的橄欖樹，雅典娜說：我帶給你們勞動的智慧，有了它，無論經過多少個世代，你們都不會遭受貧窮的迫害。

  看到這番景象，大家便議論紛紛，因為橄欖樹全身都有用，但馬卻有給人類帶來戰爭和災難的可能，所以最後大家決議，用雅典娜的名字來為山谷命名，從以以後，這裡也因為栽培橄欖變得富有起來，而這座山城就是今天的希臘首都—雅典，山上的巴特農神殿，就有專門供奉雅典娜的神廟，繼續接受希臘人特別是雅典人的膜拜。

目前整個希臘有上億株的橄欖樹，是種植油橄欖的主要國家，橄欖油當然也成了希臘主要出口物資之一。橄欖不僅是營養豐富的食物，為希臘帶來財富，在古代包括體育上，也都扮演著相當重耍的角色。

古希臘有數百個各自獨立的城邦，各城邦之間經常兵戎相見，因為戰爭需要有強悍的體格和敏捷的動作，所以體能鍛鍊就成為希臘人的終身大事。同時由於宙斯是希臘諸神之王，祭獻宙斯的奧林匹亞，便成為希臘民族統一的祭祀競技會，奠定了古奧運形成的基礎。

  『如果你想聰明，跑步吧！　如果你想強壯，跑步吧！　如果你想健康，跑步吧！』

在二千五百年前就有了這樣的詩句。跑步，可以說是古代奧運會最早、最重要的比賽項目，延至今日，男女馬拉松比賽的冠軍，總是受到最高的敬意與崇拜，在零四年雅典奧運的時候，這兩位冠軍得主獲得的橄欖枝桂冠，據說就是從全希臘樹齡最長的橄欖樹而來。

  至於為什麼要用橄欖枝來製作桂冠呢？這是因為在古希臘，橄欖擁有特殊地位。而且，古希臘是一個神話國家，古希臘人認為橄欖是智慧女神雅典娜親手種植的，是神賜給人類和平與幸福的象徵，所以當時的人就把奧運會、橄欖枝跟和平，當成是同一件事來看待，也因此，人們把橄欖枝編織成的桂冠，視為最神聖的獎品，自然就把它獻給最值得的人。

  每四年一次的奧運，是運動場上的風雲際會，儘管當初的橄欖枝桂冠，早已經換成了月桂冠，但奧運所代表的和平象徵，從來就不曾被取代過。

是誰在我桌上放了綠橄欖？我真要謝謝你，在０八年八月北京奧運之前，你讓我神遊古希臘。