今天是萊納斯‧維特升為海軍上將的日子，但他並不如他預期中來得喜悅，相反地，他甚至感到有一些憂鬱，不過他並未讓這種心情表露出來，畢竟，在他的軍人生涯中，其實也已習慣喜怒不形於色。
他所擔心的是，他的朋友──博學多聞的傑克爾博士，從上個月起就開始熱中於某種謎樣的實驗，當然，他所認識的傑克爾博士，總是一天到晚在從事著各種各樣的實驗，不過也由於最後老是以失敗或博士的三分鐘熱度收場，所以他總認為對這位朋友的好學實際上是沒有什麼可擔心的。
但這次卻大大不同。
原因是在昨晚，傑克爾博士興奮地衝到他家，宣佈此次的實驗大大成功，這原本也沒有什麼可擔憂的地方，但造成維特先生不安的則是，傑克爾博士死都不肯透露他作的到底是什麼實驗，甚至還特別聲明此事只有維特先生一個人知道，千萬不可以告訴任何人，尤其那位向來外表冷漠但實際上卻頗為好事的厄塔森律師（他同時也是傑克爾博士的老友）更是萬萬不可得知。
總而言之，傑克爾博士神秘兮兮地告訴維特先生，第二天可以來他的實驗室見識見識他的實驗成果，還要他作好心理準備，可不要被嚇著了。
「如果你是對那位老拉尼恩醫生這麼說的話，那十分合理，但別忘了我可不是拉尼恩醫生。」維特先生當時是這麼回答的。
本著身為軍人的自信與膽識，維特先生認為並不需要對傑克爾博士的研究懷抱任何恐懼，但在他前往傑克爾家的此刻，他的心中仍不免浮上一抹擔憂，他擔心他的這位好友會因為過度著迷於研究而對自身造成傷害，舉例來說，傑克爾博士很有可能在研發出一種新的化學藥劑後，連動物實驗都不作就自行飲下，或是為了取得某種實驗材料而與店家發生衝突，以他對傑克爾博士的了解，這些都是博士很可能會幹的事。
「拜託……至少在我到之前千萬別作出傻事啊……」
很快地，維特先生已被管家普爾引至了大廳，而傑克爾博士也笑容滿面地走了出來。
「很抱歉沒能參加你今天的升職大典，因為我實在太醉心於我最近的研究了，本想前去道賀的，沒想到一不注意就忘了時間。」傑克爾說道，從他臉上的表情看得出來他確實十分抱歉。
「沒關係，比起典禮，我更在意你的實驗，那到底是什麼樣的研究？你沒有因為研究而作出傷害自己的事來吧？」
「噯，你真是跟厄塔森越來越像了，老是擔心東擔心西的，」傑克爾嘟嚷道。「早知如此，我就不會跟你說了。」
維特聞言板起臉來：「那麼，你是要趕一位大老遠前來赴約的朋友離開了？」
「呃、別這麼說嘛……維特，我剛剛只是說笑罷了。」
維特看著緊張的傑克爾博士，不禁覺得好笑起來，但他的表情依舊漠然，他很清楚博士非常想要有人能看看他的實驗成果，如果他就這麼打道回府，傑克爾將會十分失落。
「好吧，我就看看你葫蘆裡賣的是什麼藥。」維特先生淡淡說道。
傑克爾博士聞言精神一振。「那麼，請隨我來吧。」
◆
「就在這兒。」傑克爾博士指著桌上的幾瓶液體與粉末。
「我看不出這些東西有什麼值得驚奇之處。」
傑克爾博士眼神一亮。「值得驚奇的不在於這些東西本身，而是它們在經過混合與調配後，將會成為一種前所未有的藥物，使得喝下它們的人產生一種相當驚人的變化！」
維特先生將視線由桌上的物品移向傑克爾博士。「你喝了它們？」
「是的，有什麼問題嗎？」博士理所當然地說道。
「博士，你不會沒作動物實驗吧？」維特的眼神轉為懷疑的目光。
「當……當然有啦！你以為我是那種會不顧風險隨便拿自己作實驗的人嗎！」傑克爾博士雖然嘴上這麼說，眼神卻完全沒對上維特先生。
「好吧，既然你這麼說，我就當作你確實有這麼做吧。」維特先生說道，心裡想的卻是該怎麼讓眼前這傢伙永久遠離任何有化學藥劑的地方。
「總……總之那不是重點，重點是這東西如何發揮它的神效，難道你一點都不想知道嗎？」
「我比較想知道你的身體是不是應該先讓拉尼恩醫生診斷一下。」
「維特，我的身體沒有任何問題，這點我可以向你保證。」
見維特仍然一臉懷疑，傑克爾也不禁有些生氣起來：「好吧，那我就讓你見識見識！」他一把抓起桌上的量杯，動作俐落地調配了藥劑，不一會兒，他就完成了作業，藥劑在他的調配下變成了一種清涼的綠色，看來頗適合在夏日飲用。
「等等！」在傑克爾正要飲下藥劑時，維特喝止了他。「我的朋友，你不會真要喝那東西吧？」
「親愛的維特，我已經實驗過了，這東西對健康並不會有任何危害。」
「不，我還是不放心，傑克爾，我想你應該將那東西交給我，我不希望你作出傻事。」
「維特，」傑克爾正色道。「你身為軍人的膽識到哪裡去了，居然對區區一劑毫無危害的藥劑如此恐懼，我今天才知道在知識的領域上，你探索未知事物的能力竟不如一個從未拿過刀槍的科學家！」
雖然維特先生並不想承認，但這話卻實實在在地激惱了他。「你說什麼？」
「我說你是個膽小鬼，你只敢面對肉體之軀的敵人，卻不敢探究知識的奧秘！你甚至不像我敢於喝下這藥劑！」言罷傑克爾立刻灌下手中的綠色液體。
「你給我慢著！」維特立刻一個箭步上前搶下那藥，而那藥劑僅餘下了一半。「我可不能忽視你剛才的那句話，傑克爾，你竟敢這樣侮辱我！」
「哼……如果你要證明自己不是我說的那樣，就把那餘下的藥劑喝完啊！如果你真有那膽識的話。」
「這……」
「你不敢對吧。」
維特望了那藥劑一眼，隨後便一飲而盡。
「這樣你還有什麼意見嗎，傑克爾博士？」維特將空瓶還給了傑克爾，而後者一臉愣然，維特此時才突然感到這一切真是荒謬且幼稚。「對不起，我想我還是太意氣用事了……」
「我真是太感動了，維特，你做出了超越自己的事，你甚至願意以自己的身體來共享我的實驗成果，我真是、真是……」
「怎麼了，傑克爾？」
「不……沒事，只是藥效開始產生作用了……」
維特聞言心頭一驚。「等……慢著，喝下那藥會怎麼樣？你還沒告訴我──」
「等一下……你就會知道了。」
「什──」話聲未落，維特便感到有一股錐心之痛自體內傳來，他一手扶住一旁的扶手椅，緊接著感到全身都像是要溶化似的噁心，在他還沒來得及掌握自己的身體發生什麼事前，他就因為極度的痛苦而昏了過去。
「第一次喝的話，會比較難受一點。」
在他昏倒前，有個聲音如此說道。
To Be Continued...... |
【維特先生的煩惱】第一章‧維特先生大意失荊州
