油輪漏油汙染的解方竟來自「思樂冰」…門外漢為什麼能擊敗專家難解的困境？

過度專業化，讓我們鑽牛角尖、陷入死胡同

1989年，人盡皆知愛克森瓦拉茲油輪撞上礁石，導致威廉王子灣漏油，造成巨大的環境與商業漁業災難。漏油事件的善後工人形容，當原油跟海水混合，便形成了「巧克力慕斯」般的黏糊質地。當時氣溫低下，清理漏油的工人處理猶如花生醬的濃稠海水，簡直難以攪動。

阿拉斯加港灣漏油事件已是近20年的事了，如今阿拉斯加州海岸仍舊殘留3萬2千加侖的頑固原油（編按：為作者寫作時的數字）。卸油修復工程中最棘手的挑戰之一，就是原油自海水表面撈起後，從殘油回收船中抽取出油。2007年，位於阿拉斯加的漏油回收協會的研究計畫經理史考特．畢高心想，不妨試著在InnoCentive（編按：美國麻省的開放式創新研究公司）刊登。他提供2萬美金懸賞，看能不能找到方法，將質地像是冷卻巧克力慕斯的殘油抽取出殘油回收船。

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點子如雪片般飛來，大多都所費不貲，難以實行，就在此時約翰．戴維斯的方法降臨，簡單平價到令畢高啞然失笑。畢高說：「大家看到這方法時，都異口同聲地說：『嗯，這招應該有效。』」

解決油污的辦法竟是思樂冰？

生活在伊利諾州的化學家戴維斯，在出差轉機時思考著這個漏油難題。第一個想到的是化學方法，但後來放棄這個念頭：「我們面對的多少算化學汙染源問題，」戴維斯告訴我：「所以應該盡可能避開使用化學方法，才不會增加更多汙染。」於是他捨棄自己的專業領域，轉而求助較不相關的類似情境。「我想像這其實很類似喝思樂冰會遇到的問題，」他說，「喝到最後，人通常會用吸管攪拌沉澱的底部，問題是要怎麼做，才能不費吹灰之力吸出思樂冰？」

思樂冰的問題又讓戴維斯想起他之前短暫的工地經驗。好幾年前，他曾被找去當一日工人，幫他朋友用混凝土，蓋一段從家門外延伸至比鄰湖畔的漫長階梯，「他們只需要多一個幫忙提水桶或做其他雜務的人手，」他告訴我，「坦白說，我不是四肢發達的肌肉男，所以不是很擅長這種工作。」

混凝土是在山頂卸貨，需要時再使用導槽運送至山腳下。戴維斯站在山頂，憂心忡忡地看著一大坨在烈陽曝曬下，逐漸硬化的混凝土，於是知會朋友的哥哥。「看我的。」他哥哥說，接著取過一根銜接著馬達的長棍，戳進那坨混凝土。「結果唰地一下，混擬土馬上變回液狀。」戴維斯回想。那根長棍是混凝土震動器，顧名思義，這根會震動的金屬用意是避免混凝土成分黏著。「一想到這件事，我茅塞頓開。」戴維斯說。

他致電給一間販賣混凝土震動器的公司，詢問細節，然後畫出示意圖，說明混凝土震動器可以像攪拌混凝土一樣，輕鬆接上船舶，攪開拌鬆「巧克力慕斯」，加上示意圖，他提出的解決方法總共3頁紙。

專業難解的問題，需要跳出框架

「有時你可能會懊悔著拍額頭，說『哎呀，我當初怎麼沒想到？』要是某個專業產業的人輕而易舉就解決一個問題，不是早該解決了嗎？」畢高說，「我覺得大家都不想承認，可是這種狀況其實時常發生。我們往往會搜刮專業產業內所有資訊，有時反倒會讓我們深陷困境，走入死胡同，很難再退得出來，尋求其他管道。」基本上畢高所描述的是定勢效率（Einstellung effect），這個心理學專有名詞的意思是，需要解決問題時，即使有更好的方法，我們還是傾向套用慣用手法。

戴維斯後來又在第二次挑戰中贏得獎金，這次對方徵求的是清除毛髮產品的構想，他想到小時候曾將口香糖在大腿上滾來滾去時發生的事，進而衍生產品構想。我問戴維斯，他是否經常套用個人專業領域外的隨機經驗，以不相關的相似例子構思問題，他停下來思索了會兒。我問他每天遇見的化學問題是否也這樣處理？「你知道嗎，其實沒有。」他說，「這一類問題或難題反而需要你跳出框架思考。」

隨著機構的框架越來越狹小，外行人愈來愈容易上網「探索（全新解決方法）就愈能跳脫傳統公司的界線」克尼和他的同僚寫道。也許直覺告訴我們，唯獨超級專家才能推動現代革新，可是專業程度的增加反而會為門外漢創造更多嶄新契機。遭遇難題時，組織機構通常會偏向局部搜索的方式，仰賴某單一知識領域的專家，使用的亦是以前行得通的方法。（試想第5章只雇用大腸桿菌專家的實驗室。）如果方法行不通，他們就陷入瓶頸。對於最難駕馭的問題，哈佛創新科學研究是的所長克尼說：「我們的研究顯示，某領域為主的解決方法通常較弱。石破天驚的革新通常來自外行人，他們跟問題的表面保持一大段距離，於是能夠用不同角度與框架解鎖問題。」

責任編輯：易佳蓉