據BBC報導，中國「新四大發明」的說法，從去年5月即不斷出現在中國官方媒體的報導，最近一次是在中國19屆全人代會上，中國首富暨騰訊董事長馬化騰再次表示：「中國有新的四大發明，包括高鐵、網購、行動支付和共享單車」。

依BBC調查，「新四大發明」的說法來自去年5月北京外語大學的一項調查，該調查問了20個外國的年輕人，讓他們列出最想要從中國帶回本國的技術，結果答案最高的就前述四個東西。很明顯的，中國以倒果為因的方式，把別人的原創說成是自己的發明。

據BBC報導，歐盟將「高鐵」定義在新軌道上至少時速250公里，依全球鐵路組織（UIC）的說法，日本早在1964年就有了符合標準的新幹線，歐洲之前的法國也早在1955年就有列車達到時速331公里。中國則遲至2008年北京奧運會前，才在北京至天津開通首條高鐵路線。

至於「行動支付」，芬蘭在1997年就有了以移動設備完成付款的設備，而符合當代意義的移動支付則始於2014年Apple Pay的出現。「電子商務」就更早，英國人麥克·奧德里奇（Michael Aldrich）在1979年就發明了網購的概念，當時他利用一種叫Videotex的技術，通過電話線將普通電視機連接到零售商的電腦，或至少，亞馬遜和eBay早在1995年即推出網購電子商務。

「共享單車」的概念則來自1960年代荷蘭阿姆斯特丹的無政府主義運動，他們的運動被稱為「白色單車計畫」；後來第一次大規模的共用單車則發軔於1990年代的哥本哈根。

為什麼中國要一直睜眼說”瞎話？BBC認為，因為它試圖要在2020年之前成為「創新國家，以贏得合作夥伴和競爭對手的尊重。BBC說，中國這種做法，要追溯到中國也曾宣稱他擁有古代的四大發明：造紙、火藥、印刷和指南針。

中國俗語有句：「找不到北」，來形容找不到目標或方向。正當全球的羅盤都指「北」時，中國的「司南」硬是說指「南」。依維基百科的說法，中國宣稱的古代四大發明，每項都有爭議。但蔣介石在1942年二戰低迷時為振奮人心，請來研究中國史的英國學者李約瑟（（Noel Joseph Terence Montgomery Needham））深談，李約瑟翌年即提出造紙術、印刷術、指南針和火藥為中國古代的「四大發明」，蔣介石隨即命令寫進教科書中，流傳至今也爭議至今。