元宵節那就是燈節.猶記孩提時代.每當元宵夜的農曆十五日夜晚.小神轎繞境之後.我就和姊姊提著一個古早味的小燈籠.裡邊還插一支小蠟燭.所以小心翼翼的提著.否則不小心一剎那著火就全功盡棄.化為烏有.而一個像樣的燈籠提出卻會很炫耀的.後來元宵節我都使用先進的紅色塑膠的燈籠那就更炫了.最主要是拿著燈籠照耀路上撿拾未爆的鞭炮回來玩耍.

那麼農曆正月十五的元宵節.也是農業社會新春假期的最後一天.歡度元宵夜之後.隔天就一切恢復常態囉.因此.又叫做小過年。而元宵起源於漢代.已經有兩千多年的歷史.相傳大將周勃在正月十五平定（諸呂之亂）。漢文帝為了慶祝每年元宵燈節都會出宮與民同樂.並祭祀上天祈求國泰民安.風調雨順。然後元宵節的趣味就是乞求平安龜.像澎湖灣每年的元宵佳節重頭戲就是乞龜活動.廟內供桌上擺滿各式各樣的平安龜.甚至是純金打造的金龜.米龜.鳳片糕龜.這是最傳統的隸屬鳳片糕龜.還有麵包龜.等等.真是琳琅滿目美不勝收。

其他地區以及各種花燈的呈現.各大廟宇也都會舉辦熱鬧的燈會活動.掛滿平安燈.製作各式各樣花燈.並舉辦競賽.由民眾票選或政府單位評選.總是吸引人山人海.像我們彰化縣花壇鄉的文德宮廟每年就有很多花燈的展示.真是熱鬧滾滾充滿喜氣洋洋.也是全省唯一官帽的土地公福德老爺神威顯赫威靈無比.俺每年必會去參拜湊熱鬧就感覺很愉快。那麼期望生小孩的婦女也可以在元宵節去繞燈籠.因為繞燈籠與台語話.就是添丁之意可以生個胖娃娃男孩子。據說以前在北部的艋舺龍山寺的手工燈籠展像一片花海.吊在迴廊上琳琅滿目好不熱鬧.繞完回去就比較容易生男孩.真是替她們高興。

還有元宵燈會的娛樂節性節目則是猜燈謎.猜燈謎本是讀書人之間的鬥智活動.南宋時有好事者在元宵節把謎語寫在紙條.貼上燈籠共人猜謎.因為好玩有趣.老少咸宜.立刻蔚為風潮.演變成有獎徵答的趣味活動.燈謎雖然不是什麼偉大的文學作品.但在創作上不但要講究「語圓.意明.體備」等原則.而且至今已經衍生出數十種格式.通常會註明在謎題後供人們參考.以常見的（捲簾格）來說.就是要把謎底由下而上倒過來讀.像珠簾倒捲一樣.例如（九千九百九十九）猜成語一句.捲讀為（失一無萬）.倒回來正讀就是謎底（萬無一失）。

三人騎牛.牛無角.打一字.答案是奉

三個男人光著屁股坐在石頭上猜成語答案是一石二鳥

正月無初一打一次.答肯

六九射成語答案是七上八下

四川的角射一字答案是觸

男人國射台灣地名答案是民雄

勢如破竹連戰連勝射一國家名答案是捷克

白頭格；一枝紅杏出牆來.猜一人物.答；員外

摘匾格.朝辭白帝彩雲間.猜一物.答；籬笆

門庭若市.猜一字.答；鬧

二人同日去看花.百友相逢共一家.禾火二人相對坐.夕陽橋下一對瓜.猜四個字.答；（春夏秋冬）

除了花燈和猜謎.元宵節在各地還有一些特別習俗.台灣最出名的就是南蜂炮.北天燈.東寒單.西乞龜.而台南市的鹽水蜂炮.刺激.壯觀.親身歷經過的人都終身難忘.這款習俗源自清朝光緒七年.鹽水長年飽受霍亂肆虐.居民十分恐慌.就向當地武廟供奉的關聖帝君祈求解災救難.關老爺托夢要在元宵夜坐轎出巡.並指示信眾們跟隨沿路放鞭炮.遶境到天明就可以將邪魔趕走.信眾依法照做果然靈驗無比.從此變成每年的的固定活動.陣仗也不斷擴大.鞭炮年年增加。鹽水蜂炮通常在元宵節入夜之後進入高潮.持續到凌晨天明才告結束.所以抬轎者都全副武裝.何況是看熱鬧的外來客呢？因此保護自己才能夠觀賞壯觀的夜間四射的蜂炮景致。

至於新北市的平溪天燈走的是較為溫馨的路線.天燈又稱為孔明燈.相傳是諸葛亮發明作為軍事通信之用途.被認為是熱氣球的始祖。天燈的主體是用竹篾坐支架.再用宣紙或由皮紙糊成.體方口圓.底座的中間綁了一塊沾著煤油的布或一層金紙.點燃之後.熱空氣使得主體膨脹.天燈就冉冉上升.這種天燈以前我就在虎井觀音廟外面廣場施放過.真的很好玩.我還寫平安大吉大利.還有一個天燈寫「笑傲大彰化」使得在場者莫不捧腹大笑一番。

然後說到清朝道光年間福建安溪的農民陸續移民到平溪.十分等山區開墾.但入夜之後常有平埔族原住民會來出草.以及盜匪騷擾.村中只剩下壯丁留守.老弱婦孺居民則暫避深山.等盜匪退去後.壯丁就會施放天燈.即意示老弱婦女居民們可以返家了.後來即逐漸演變成元宵節祈福的活動.現在的元宵節.很多遊客湧至平溪.參予此活動.在天燈寫下各式各樣的願望.然後的許願方式非常別緻.這樣的意境更是迷人。

對於元宵與湯圓.北方人稱元宵.是用竹篩搖滾而成的圓形.南方人稱湯圓.是用手搓揉而成圓形.早在唐代就有它的紀錄.稱為粉果.宋代稱為圓子.或團子.明朝永樂時代以後才通稱為元宵.元宵大多以甜的口味為主.若想吃鹹味的湯圓的作法像包餃子.必須先把內餡塞入.餡料有素有葷.湯頭比較清爽.湯圓或元宵的餡料千變萬化.在中國各地的吃法也不盡相同.著名的有蘇州五色湯圓.南京雨花石湯圓.山東芝麻棗泥湯圓.廣東四式湯圓.上海擂沙湯圓.酒釀湯圓.蟹粉湯圓.四川的賴湯圓.心肺湯圓.江浙的藕粉湯圓.台灣的豆沙湯圓.鹹湯圓….等。至於台灣的鹹湯圓我就常吃.因為我們村內大廟福成宮每年元宵節.頭牙和尾牙都會煮甜的湯圓和鹹的湯圓兩種口味供大家品嘗.那麼包的內餡是豬絞肉.湯頭以豬大骨熬製而成.配上炒香的蒜.蔥.茼蒿菜.冬粉.最後還要灑上現磨的胡椒.香氣四溢讓人垂涎三尺.來參拜祈福就必然順其自然想吃一碗湯圓保平安也可保自己的肚子飽滿。