在台灣，四年級、五年級頭的一代幾乎是大學畢業後，才經歷政治上的解嚴。民主意識駑頓一點的人（如我），在求學的過程中，似乎根本不記得有「民主教育」，也更不用談「人權」是怎麼一回事。我已經想不起來年輕時對「民主」、「人權」的無知是當時的執政者的刻意愚民？是學校及老師的有意避諱？是我埋首升學考試的藉口？還是以上皆是？直到出國之後，才在生活之中慢慢體會學習「民主」、「人權」這一課。

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幾個禮拜前，兒子唸的小學放寒假，老師叫小朋友們把學校的幾個科目的上課時作的作業本子拿回家給家長看。我在翻閱的時候發現一本貼著標籤”HSIE / Science”（Human Society and Its Environment / Science）「人類社會及其環境」和「科學」兩科合在一本的課堂作業簿裡，兒子在小五課堂上寫的有關「民主」（Democracy）的作業及討論的摘要。我很好奇澳洲的小學是如何教小朋友「民主」這一課的，便一邊讀、一邊假裝不懂向兒子討教。其實，我是很好奇澳洲的小學老師是怎麼跟這些十歲左右的小學生解釋｢民主｣、｢人權｣這些連成人都不見得關心或模糊的概念。同時，我也想瞭解兒子到底懂多少，是像鸚鵡一樣重覆老師的說法？還是有自己的想法？

這個有關｢民主｣的課題，連續討論了四、五週，原來老師是先從澳洲短短的歷史上所發生的幾個重要的民主事件開始，進而探討這些歷史事件的原因及影響，再延伸到｢人權｣概念。小朋友們分組討論自選的一項人權（兒子那組討論的是宗教自由），然後再各組上台向全班報告。 整個專題討論的過程中，並不避諱澳洲歷史上曾經犯過的錯誤、反人權的政策，例如，｢被偷的一代｣。19世紀初期一直到1969年之間，澳洲政府將土著的小孩強行奪取，交給白人家庭、教會或孤兒社服機構養育，目的是要藉此｢教化｣、同化土著，造成一整代澳洲土著的家庭、個人一生的慘劇；也造成土著語言及文化的滅絕。 這個澳洲歷史上最黑暗的一頁，已於2008年由執政的工黨總理正式在國會向土著道歉，讓幾十年來的和解過程有一個遲來的正義。

民主社會是個多元、包容的社會。這對澳洲的小朋友來說是理所當然，唯一的選擇，而這樣的社會共識則是來源於對人權與義務的認同。我從兒子與同學對澳洲歷史上重要的民主事件的討論，兒子說：Big power comes with big responsibility﹝享受大權力也要盡大義務﹞， 覺得如此的民主教育，似乎還蠻合乎邏輯的。

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明年是中華民國建國一百週年，為了彌補我年少時的無知，在學校讀歷史不求甚解，單求考試過關，故最近開始讀《民國史事與人物論叢》﹝沈雲龍著，傳記文學出版社，民國七十年九月出版﹞。希望能從二十世紀初期開始探索中華民國的民主歷程，從武昌起義、各省獨立、君主立憲還是共和國體、臨時政府、總統制、內閣制、、、，老實說，這不是個簡單的功課，我還在慢慢研讀，希望明年慶祝中華民國建國一百週年時，我能對我出生的那個國家的民主歷程有所認識！

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以下是兒子的作業的內容：

Democracy 民主

Main events in Australia's history (13.05.2010) 澳洲歷史上的主要事件

• Landing of the Endeavour and first fleet 1788年 庫克船長帶領第一艦隊登陸澳洲。
• Blaxland, Wentworth and Lawson Explored Blue Mountains 1813年 Blaxland, Wentworth and Lawson 三位探險家跨越澳洲東岸的大分水嶺之藍山。
• The Eureka Stockade 1854年 在現今的維多莉亞州Ballarat淘金礦區Eureka Stockade爆發礦工因為採礦稅過重而群起反抗統治的軍方的流血抗爭，軍方向礦工開槍，死傷多人，此事件起因於礦工爭取權利，最後以訂定許多協議落幕，號稱是「澳洲的民主誕生地」。
• Edward Barton became 1^st Prime Minister 1901年 澳洲聯邦成立，脫離英國殖民，第一任總理是 Edward Barton。
• Women allowed to vote  1902年 澳洲國會立法，使女人也有投票權。
• The opening of the Royal Flying Doctor Service  1928年 澳洲成立「皇家飛行醫師服務」是全世界最早、也是最大的以飛機提供偏遠地區人民的醫療服務。
• Bombing of Darwin  1942年 日本轟炸澳洲北領地首府達爾文港。
• WW2  1941 - 1945 澳洲投入第二次世界大戰。
• Conscription 澳洲對強制性「服兵役」的辯論﹝澳洲獨立以來，曾經在第一次世界大戰、第二次世界大戰、韓戰、越戰時期，實施強制性「服兵役」。現在澳洲已停止強制性「服兵役」﹞。

Human Rights （20.05.2010）人權

The rights everyone has to protect and affirm their individual dignity regardless of age, gender, culture, religion or income. （人權就是每個人不因年齡、性別、文化、宗教信仰或收入高低，都必須確保的存在尊嚴）

Equality and freedom from discrimination. Specific rights include （平等與免於歧視，特定範圍的人權包括以下） :

• Right to life  生存權
• Freedom from torture  免於受酷刑
• Rights to a fair trial, free speech, freedom of religion 公平受審權、言論自由、宗教信仰自由
• Rights to health, education and adequate standard of living 受醫療照護權、受教育權、不匱乏的生活品質權.

Freedom of Religion （27.05.2010）宗教信仰自由

• Right to choose religion or belief 有權選擇自己的宗教信仰。
• In Australia, if residents choose (their religions), they must obey the law 在澳洲，如果人民選擇自己的宗教信仰，也必須要守法（即宗教行為必須在法律的規範之內）。
• Aussie (are) free not to have religions 澳洲人有不信仰任何宗教的自由。
• Government can not make law to limit people’s choice of religion. 政府不可以立法限制人民的宗教選擇的自由。

The Stolen Generations ﹝04.06.2010﹞被偷的一代

The “Stolen Generations” are the generations of Aboriginal children taken away from their families by governments, churches and welfare bodies to be brought up in institutions or fostered out to white families. Removing children from their families was a government policy in Australia until 1969. Earlier the children were used as servants, guides and farm labour. The first ‘native institution’ at Paramatta in 1814 was set up to “civilise” Aboriginal children. Girls were sent to be trained for domestic service in homes. Almost every Aboriginal family has been affected in some way by the policies of child removal. Despite some claims that children were removed “for their own good”, the separation of children from their families has had long term negative consequences, such as the loss of culture and language.