紐約州延長兒童性侵案追訴期 9000名受害者走上法庭

【導語】紐約州追訴兒童性侵案，多達9000人提訴，教會成戀童癖重災區。

2019年8月14日，美國紐約州出台了一項歷史性的法案——《兒童受害者法案》。該新法案大大延長了兒童性侵案的訴訟時限，旨在為那些曾在兒時遭受性侵的受害者，提供一個伸張正義的渠道。根據新法案，紐約州法院開放了12個月的窗口期，受理這些受害者的訴訟。後來受到新冠疫情影響，提訴期又後延一年至今年的8月14日。

紐約州法院13日表示，在過去的兩年間，紐約州有多達9000名兒時遭受性侵的受害者提起訴訟。而受到起訴的對象竟然都是神父、教師、醫生、童子軍領隊這些本應受到社會公眾尊敬的人士。更加令人髮指的是，一些教堂、醫院和學校竟還為虎作倀，包庇戀童癖，允許或無視這類不法行為的存在，這些機構當然也在被起訴的行列當中。

有分析人士稱，開放追訴窗口，雖然是遲到的正義，但對於那些兒時受到巨大傷害的人來說，這也是一個治癒童年創傷的機會。

今年74 歲的卡羅爾·杜普雷（Carol DuPre）說：「或許你會覺得諷刺，但對我來說，時隔60年後提起訴訟，是一個自我療愈的過程。」

60年前，少女時代的卡羅爾在羅切斯特的羅馬天主教區參加教堂服務時，遭到了一名神父的侵害。卡羅爾說，60年來，她一直試圖將這段黑暗的經歷壓在心底，但噩夢卻仍舊時時浮現。

她說：「我想，只有開誠布公地面對這段歷史，勇敢地談論它，解決它，我才能從這個夢魘中徹底解放出來。」

自追訴窗口開放以來，像卡羅爾這樣的受害者就山呼海嘯般地湧入了紐約州法院。律師詹姆斯.馬什（James Marsh）說，他們先前預料到會有很多人站出來起訴，但9000多份的訴訟狀仍然讓他們震驚不已。還有律師表示：「儘管截止日期臨近，還是不斷有受害者站出來遞交訴狀。這其中有一些人，無疑是從其他人的故事裡受到了鼓舞。」

但即便如此，仍有很多受害者時至如今還在苦苦掙扎，猶豫著是否應該將年少時受到的傷害說出來。

羅切斯特地區一名56 歲的女性唐娜·阿什頓 (Donna Ashton) 今年6 月也提起訴訟，聲稱她在少女時期曾被浸信會教堂的一名音樂總監性虐。後來，由於教會粉飾太平，對她進行心理操控和虐待，她竟然與侵害她的男人結了婚。

唐娜說：「對我來說，起訴是一個艱難的決定，因為我要重新審視和回憶當年的創傷。更難的是，我和他是有孩子的，我必須要確保我的孩子們理解我，並且支持我就當年的事提起訴訟。」

除了紐約州，新澤西州和加利福尼亞州近年來也開放了兒童性侵案的追訴期限。有評論稱，這類追訴案件的審理有一個很大的問題，那就是事發時的證人或許已經死亡或者搬遷，當時的相關記錄很可能也已丟失，再加上年代久遠，受害者關於當年的記憶也已經不甚清晰，這些因素都會讓法官很難對案件做出公正審理。但立法者仍然認為，儘管案件審理存在重重障礙，但開放性侵案追訴，仍舊為受害者搭建了一個尋求公義的平台，他們將曾經受到的傷害深埋心底幾十年，理應獲得一個發聲的機會。

在這些遭到起訴的機構里，教會無疑是兒童性侵案的重災區。根據紐約州法院數據，法院收到的訴訟案里有數千起都涉及宗教機構，對受害者賠償款項可能會高達數十億美元。壓力之下，紐約州已有四個羅馬天主教區因捲入性侵訴訟而申請破產。在破產保護條例下，被告可以獲准合併受害者的訴訟，將其作為單一案件與索賠人進行談判。

例如，美國童子軍在 2020 年 2 月尋求破產保護，上月已經與代表數萬名兒童性虐待受害者的律師達成了 8.5 億美元的賠償協議。

紐約州天主教會議執行董事丹尼斯·普斯特 (Dennis Poust) 說：「比起受害者們長久以來遭受的痛苦，教會因這場危機蒙受的經濟損失簡直微不足道。」

受害者代理律師也表示，當前案件的重點無疑是民事索賠問題：「我們必須要為受害者爭取一個公道的協議，讓他們因為曾經受到的傷害獲得應有的補償。」

兒童性侵案超乎想像的嚴重，現場來了很多受害者分享他們的故事，而這些受害者，竟然都是州議員。

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兒童性侵案超乎想像的嚴重，現場來了很多受害者分享他們的故事，而這些受害者，都是州議員。

紐約州議員牛毓琳：「回憶當時的事情真的十分痛苦。」

紐約州議員 Rodneyse Bichotte：「我的故事是在我10歲的時候，我被一個牧師侵犯，作為一個孩子，我不了解什麼是性，我甚至以為我會懷孕。」

紐約州議員牛毓琳：「我現在還記得那個對我性侵犯的人，在第二天學校吃飯排隊的時候找我，問我他的行為有沒有困擾我，我回答：是的，當然。他居然回答：好，我要你永遠記住。」

紐約州議員 Alessandra Biaggi along：「我用了25年的時間保持沈默，25年的時間承受、壓抑性侵帶給我的痛苦。」

紐約州議員牛毓琳：「 我等了20年的時間說出來，今天我要告訴像我一樣的倖存者們，不論那些人說什麼，法律在那裡，謝謝大家。」

現場還有很多其他受害者和推行這個法律的議員，正是這些人的努力，紐約州府在上個月通過了法案，保護受害者，並給這些受到傷害的人，起訴那些性侵犯的權利。

曼哈頓地區檢察官 Cyrus Vance Jr：「曼哈頓地區檢察官辦公室，很榮幸和這些人成為同伴，能夠支持者今天的行動。」