「放下屠刀，立地成佛」這句話婦孺皆知，但多數人可能不知道，在唐朝的長安城中就曾真實地發生了這樣的一幕，而且此事就和善導大師有關。

善導大師在長安弘法布教，廣泛勸人深信因果、改惡向善，唸佛求生西方，隨著教化年深日久，漸漸百姓家家戶戶斷肉食素唸佛，滿長安城到處都是唸佛的聲音，儼然一個佛國世界。

眾所周知，唐朝長安城是世界上的最有名的國際性大都市，人口在百萬以上，更有數不清的流動人口，想想看，古代唐朝並沒有電腦，沒有手機、沒有印刷機器，甚至沒有高音喇叭，在交通、通訊、印刷技術等等都極其低級原始的情況下，善導大師是如何做到使全城斷肉唸佛的，這真是令人匪夷所思的，然而正所謂非常之人，必有非常之事，彌陀化身的善導大師自有其特別的感化之力。

那時候，長安城裡有個姓京的賣肉屠夫，眼見攤上的肉一天比一天難賣出去，心裡不覺莫名其妙，跟人打聽，才知道原來城裡人是受一個名叫善導的僧人的勸化而紛紛吃素了，此時忿恨之意立時如箭入心。

一日，屠戶忽然提刀，氣勢洶洶地闖到寺院，賭誓要殺掉那個斷其財路的善導。他在寺院四下問人，知道善導大師住處，於是握緊了手中的刀，快步向前走去。

然而屠戶走到大師面前，猛一抬眼，大師慈悲莊嚴、攝人心魄的德相，如同一道光明，瞬間照顯了他內心的罪惡，屠戶心頭猛然一震，凶戾忿恨之心竟一時間如冰遇日，化去無遺，屠戶此時反覺慚愧莫名，手中的刀也不覺落地，撲通一下，頂禮合掌懺悔。

善導大師心知對方得度之緣已經成熟，慈悲地為屠戶開示善惡、因果、輪迴受報等事，並勸其唸佛往生西方淨土，為截斷心疑，使之信知極樂世界，大師以其道力遙指西方天空，空中立現極樂淨土莊嚴景象。

聞大師開示，得睹極樂勝境的京姓屠戶慚愧歡喜以極，慚愧自己居然對如此慈悲高德的善導大師起殺害之心，慚愧自己多年來賣肉殺生無數，造罪無窮；歡喜他今日惡緣竟轉成了佛緣，蒙大師親口開示，知有西方極樂世界，更歡喜的是知道了自己這樣的必墮地獄之人，阿彌陀佛也不嫌棄，確信自己只要唸佛就能夠往生西方淨土。

屠戶進而又想，自己在這個娑婆世界幾十年，八苦交煎，造罪無邊，種種困苦，有無止息的煩惱，不由心中升起極深極切的厭離心，當即發願舍壽往生，往生西方極樂世界與阿彌陀佛同享無量光明、無量壽命。

於是爬上寺院旁一棵柳樹，合掌高聲唱佛，墮地往生。

當時圍觀的眾人皆見阿彌陀佛親來接引，屠戶的神識從頂門出而隨佛西去。

事實上，也只有在善導大師所開創的淨土宗，才真正能夠做到「放下屠刀，立地成佛」，這裡的「成佛」並不是比喻性、象徵性的，因為，按照善導大師開闡的淨土教理，一切善惡凡夫靠佛力往生，皆得往生阿彌陀佛的報土，也即是眾生一旦往生西方便如同點鐵成金般「入佛知見，同佛受用」，證悟、智慧、慈悲、神通統統與佛無異。