天　　淨　　沙

　　　　　　　　　　　第 廿 九 回 淨音神惘遇故人

　　淨音辭過魯伯，懷抱著鳥容非，信步踅入小徑裡。神思悠惚，滿腦子浮光掠影，盡是逝水前塵；雙腳不由自主望東北角上行，逕投栴園精舍而去。待神智豁然一清時，已然立於花園門口，不由得搖頭苦笑。

　　垂首望了眼懷中的孩兒，見他眼睫微掀，鼻翼抽動兩下，欲醒不醒的，壓低嗓門喚道：「非兒，醒醒啦！起來看看風景，舒活舒活筋骨！」一頭呼喚，一面騰出左手，往鳥容非人中輕捏。

　　鳥容非迷迷糊糊間，耳聞師父一疊聲呼喚，心神陡震，立時張開大眼眨了眨，不覺又喜又詫：「師父！」伸出胳臂緊緊環住淨音的肩頸，嗓子沒來由一哽，嗅著熟悉的氣味，直是說不出的歡喜。

　　淨音望著孩兒一擠眼，且行且笑：「咱們上園子裡歇息一會兒，我的胳膀可痠死啦，你要不要下來自個兒走一走？」嘴裡只管說，手上依然抱得死緊，卻也沒有放下的意思。

　　鳥容非睜眼環顧，委實不明白師父怎會和自己出現在此地，四下裡不見鹿懷沖的人影，急問：「小鹿兒呢？」淨音笑道：「他呀，現下在咱們的老窩，不知出啥難題考較臭木頭呢。」見鳥容非一臉困惑，接道：「瞧你傻乎乎的模樣！你不是病倒了麼？淨光把你和小鹿兒帶了回去。咱們廟裡啥也不缺，偏偏短了一味藥。我只好拚著老命，又把你帶來辟天寺配個藥。此刻你覺著如何？還行麼？」

　　鳥容非登時憶起春風鎮之行，洋蔥頭兒胡鬧一事兒霎地浮出腦海，小臉兒不禁一熱，心忖，不曉得師父是否知情？倘若尚不知情，自己可得替小鹿兒瞞上一瞞。眼珠一轉，又想，橫豎小鹿兒不在這裡，便賴在師父懷裡撒嬌一會兒，卻又何妨？當即瞇眼憨笑道：「還行，可我渾身不大得勁兒呢。」

　　淨音藹然一笑：「這也難怪，你昏睡了一天，啥也沒吃，自然不大得勁兒。不急不急，咱們先進園子裡歇歇腳，停會兒便帶你回去。」口裡說不急，腳步半刻沒閒下，穿過白楊樹，循著石竹花徑蜿蜒而入。

　　鳥容非偎在淨音懷裡，好不悠哉，閒閒問道：「師父，我到底得了啥病兒？怎的全身軟綿綿的，半分氣力也使不出？」淨音笑道：「你這病兒，叫做病從口入！你平素在師父廟裡，吃得十分清簡，可到了辟天寺，饞蟲終究管不住了罷？魯伯對我說，你明明飽了，還死擠硬塞非把肚子撐出個蛤蟆肚兒，方才甘心，是也不是？你說，你那點兒小腸小胃怎受用得起？腸胃搞壞了不說，不知又在那兒犯上風邪。要想不發病，還得問你是否給佛祖上了香咧！」

　　一番笑謔，鳥容非羞得耳根也紅了。心裡嘀咕半晌，忍不住嘟噥道：「要是不吃乾淨，豈不是白白糟蹋魯伯的美食？師娘總跟我說，一粥一飯，當思來之不易，等閒不能浪費。不是麼？」淨音攏了攏手臂，笑道：「是是，你師娘道理最是通達。可古人也說，鳥為食亡。若非貪心，那裡便死得快？得得，你莫噘嘴兒啦，咱們只當古人無聊亂放臭氣兒，好不？」

　　鳥容非稟賦聰慧，豈會不曉得師父的用意？準是藉此告誡自己，凡事不可過量。哼唧幾聲，便也不再強詞奪理。少頃，又聞淨音幽幽說道：「非兒，你跟著師父，心裡是不是覺著挺委屈？」鳥容非遲疑片刻，低聲道：「沒。只不過我……我忒想念師娘。」語未竟，嗓音一啞，趕忙緊抿嘴唇。

　　淨音輕嘆一聲：「你先把身子骨鍛鍊好，日後若是因緣具足，咱們再一起下江南看她。」鳥容非聞言，雙眸頓時泛出光采，喜道：「真的麼？師父，你可莫誑我喲！我一定好好鍛鍊，師娘見了我鍛鍊後的粗膀粗腿兒，肯定開心。」淨音微微一笑，一抹悲憫之色隱隱浮上眉宇。

　　師徒倆一遞一句，說說笑笑，不多時，已行近桐林環繞的衣冠塚前。淨音停住腳步，低頭望著鳥容非，正色道：「非兒，你下來自己活動一陣，師父拔點兒草。」輕輕放下孩兒。

　　鳥容非雙腳甫碰地，入鍋麵條似的一個踉蹌，設非淨音反應快一把抓住，眼前一個大跟頭栽定了。淨音握住鳥容非的細臂，和聲寬慰：「沒事兒沒事兒！你大病才退，難免乏勁兒。來，師父陪你遛遛腿兒。」語畢，脫下斗篷，掛於左近一株梧桐枝椏上，回身攜著鳥容非的手兒，繞著草圃四周徐徐漫步。

　　踅了一盞茶工夫，淨音鬆開大掌，囑咐鳥容非一旁繼續隨興走走，自個兒踱至塚旁。見塚上三三兩兩竄出尺許高的野草，於是伏低腰身一莖莖拔除。鳥容非慢慢走了一陣，甚覺無趣，掉轉身子蹭至淨音身旁。青草芬芳撲鼻撩來，頓覺心沁神洽，說不出的舒服，便道：「師父，我來幫你拔草好麼？」

　　淨音側身一點頭，道：「當心些！這種草帶刺兒，咱們只拔這種，其他的別管。」鳥容非孩子心性，有得玩便好，認準了對象，忙不迭伸手一揪。孰料那小草瞧著柔弱，根性卻強韌得緊，饒他使盡吃奶氣力，也只扯落半截草莖，草根兀自緊附土底，絲毫不肯讓步，自己的手兒倒給扎得隱隱刺疼。

　　淨音覷著好笑，忙道：「非兒，莫淨使蠻力！這會兒土壤被雨水澆得正鬆，你瞧，只消這般，輕輕一旋一拉，自然連根拔起。」說著，駢起食中兩指，配合大拇指扣住草莖挨著地面的一截，手腕微微一旋，往上一拉，果真連根帶莖，利索拔出整枝草。

　　鳥容非見狀，拍掌笑道：「師父，你當真厲害呢！我也來試試。」躍躍拔了數回，漸漸拿捏出訣竅，越發興致盎然。淨音輕笑道：「非兒，你也挺厲害的，看來不消多時，師父的花園可要勞你費心啦。」

　　師父的花園？那可不是自己一心想去，小鹿兒卻老嗤笑自個兒啥也不行，不讓去的地方麼？方轉念間，滿腔不平之氣可壓不住了：「我早就要去了，偏偏你們攔著不給去，還罵我甚麼也不懂不會！」

　　淨音笑道：「哎哎，你可莫亂刀胡斬忠良哩，誰罵你來著？小鹿兒是直話直說，師父一時牙癢，偶爾幫個腔罷了。你千萬莫在這兒瞎告狀，教人聽去，只當我們虐待你呢。」鳥容非嘟嘴兒咕噥道：「這裡那來甚麼人嘛！誰給聽去？哼，你跟小鹿兒就是瞧我不起！」

　　淨音吟吟輕笑半晌，也不答腔。驀地，容色一變，兩袖翩翻，手指宛若利鉤逕往長草招呼去，一面拔起，一面順手擲於地上，目光燁燁，咬牙切齒，彷彿與草有甚麼深仇大恨似的。

　　鳥容非睹此光景，唬了大跳，情不自禁倒退一步，囁囁喚了聲：「師父……」淨音卻不睬他，一廂拔草，一壁自顧自高聲嚷道：「你們這班壞野草！欺負和尚是麼？恁地瞧我不起！要你長的不長，不要你長的，偏生抽得半天高！呸！忒也目中無人！分明是覷著和尚好欺負不是？」

　　一番瘋言痴舉，直看得鳥容非蹙額攢眉，又焦急、又不解，忍不住高聲道：「師父，你鬧啥妖嘛！草又不是人，沒情沒感的，那會瞧你不起？」淨音聞言，佯作一愣，滿面狐疑道：「是麼？你這小孩兒又不是草，怎曉得草沒情沒感？我還認它是有情有感會喜會怒呢！草瞧得起瞧不起和尚，你倒清楚；可師父和小鹿兒與你同屬人類，你怎反倒不明白咱們的心思？」

　　著此一激，鳥容非不禁一獃。俄頃會過意來，又羞又愧，小臉紅了，嗓門也堵了。他心底明白，鹿懷沖其實並未存心看輕他，反倒是自己心裡藏個暗鬼，不時自慚技拙，偶然鎮壓不住，暗鬼又脫跑出來。自個兒不反求諸己，顛倒怨起他人，胡亂安個莫須有的罪名，委實大不該呀！

　　欲待開口認錯，又聽淨音一面集攏散落一地的雜草，一面呵責：「你管人家瞧得起你瞧不起你！你掏出心窩子篩一篩，淘得出甚麼真材實料？就算啥也淘不出，又有甚打緊？生身為人，頭頂青天，腳立大地，已是難能可貴；何況你六根俱全，又沒缺腿少胳膀的，那來恁般小心眼兒，芝麻穀子也值再三計較？師父幾時瞧你不起來著？小鹿兒嘴頭固然不饒人，一對眼珠子可亮的很，又豈是狗眼可比？」

　　鳥容非打從記事以來，師尊任著他頑皮，從來不出重言；師娘雖然不時責備兩句，可也是溫聲婉語，他何曾捱此訓斥？一則難為情，再則也頗覺委屈，抿了抿嘴唇，目眶一潮，險些滴出淚來。

　　淨音瞧著孩兒窘迫的情狀，拉過他的手兒，輕輕拍著：「非兒，咱們莫理睬世人怎生看待。說真個兒，師父只盼你平平安安、歡歡喜喜過此一生，你實不須勞形費神跟人爭啥短長。喏，你瞧這些野草，我不喜歡歸不喜歡，可也不得不佩服它們活得恁般精神、恁般理直氣壯！有朝一日，拔草人終究不免餵草去，到頭來，孰強孰弱，如何分說？嗐，你甭難過啦，幫師父把這些草堆到桐樹底下，散開來擺放，好麼？」說著，將收攏的草屑遞到鳥容非手上。

　　鳥容非默默接過，緩緩幹起活兒來。師徒倆一個拔、一個堆，約莫一炷香工夫，便已打理妥貼。鳥容非來來回回搬草放草，雖則步履虛浮，肚子餓得咕嚕直嚷，但血氣逐漸暢通，心頭鬱氣盡散一空，臉上重綻春日燦晴，笑道：「師父，下回你再上花園去，得帶我一道幫忙喲！」

　　淨音笑了笑，不急著應允：「找小鹿兒帶你去罷。小鹿兒對你呵護備至，自個兒病得一塌糊塗，還一心惦掛著你。你回去後，可得好生報答人家。」鳥容非聽著一驚，嚇！小鹿兒原來也會生病？忙不及催促道：「那咱們還磨蹭甚麼？趕緊回去看他呀！」

　　淨音面露古怪微笑，輕聲道：「不急不急！非兒，你先到樹下等著，我在這裡念幾句經，一會兒就好。」鳥容非大感納悶，師父不是不念經的麼？塚裡埋的，又是何人的衣冠？正欲開口發問，見淨音一臉肅穆，不知怎的，胸口遽然一緊，竟是作聲不得。只得按照吩咐，走到最近的一株梧桐樹下，默默佇候。

　　他心裡著實好奇，見淨音痴立塚前，老半天沒動沒靜，那裡念經來著？豎耳諦聽半晌，森濛濛的空中，好似傳來若斷若續的哼曲聲；再一凝神細聆，果不其然，師父根本是輕哼著曲子哩！暗自嘀咕：「哼曲兒不說，淨揀漂亮話，說啥念經嘛！」不覺好笑，暗暗啐了一聲。

　　正等得不耐的當兒，忽聞淨音啞聲低唱：「幾回生，幾回死，生死悠悠無定止。縱聞不生不滅法，多情笑我悲何似？雲天處，香魂緲，澗邊黃鸝不復鳴。孤舟橫兮爭堪悔，般若鋒兮寄餘生。」一聲哀勝一聲，宛若子規啼血，幾乎瘖啞不成調。

March 2021, Oslo, Norway, by Daxiang 

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　　鳥容非於此歌謠固然聽不真切，詞意更不明曉，可耳中聞此幽咽怨斷之音，眼裡望著一張黯然銷魂之容，情不自禁跟著心悸魂搖，鼻頭陣陣泛酸。驀地想起小鹿兒曾說過，師父往常來此，每每一個勁兒悲傷發呆，看來師父準是有啥心事兒梗在心裡。

　　踟躕半晌，終是忍不住走近前，輕輕一扯淨音的袍袖，哽聲勸道：「師父，你莫傷心了嘛！你再難過下去，我也要哭了。」說著，下唇一咬，眼眶裡滴溜溜滾著豆兒大的淚珠。

　　淨音猛然一回神，瞅著孩兒的天真模樣，展顏強笑道：「嗐，誰說我傷心來著？」頓了頓，吸口氣接道：「師父自譜的曲兒，好聽麼？我便是這副德性，哼著唱著，自個兒感動得屁滾尿流，其實那來甚麼哀愁？你可莫教師父給唬住了。呵呵……」

　　鳥容非聽著，半信半疑，暗忖，師父莫非又想糊弄過去？心念一動，忙追問道：「師父，這塚裡埋的，究竟是誰的衣冠？你同我說個明白，好麼？」淨音望著孩兒殷盼的神情，心弦疾撥數回，大是不忍，不禁長嘆一聲：「唉，也罷，便與你說知就裡，省得你老是胡思亂想。這座衣冠塚，連同整片栴園精舍，全是你爹為了紀念你娘費心起造的。」

　　言甫入耳，鳥容非登時怔住。一時，惟聞山風颯颯，穿林拂葉。

　　岑寂良久，鳥容非圓睜著大眼，轉頭望向碑上浮雕的鷲鳥，愣視片晌，喃喃道：「原來是我娘……怪不得我一到這兒，心裡說不出的的難受……」突然一把捽住淨音的寬袖，急問：「那我娘的屍骨埋在那裡？師娘從沒帶我上墳祭拜過。還有我爹呢？他到底上那兒去了？莫不也跟我娘一樣死了？你怕我傷心，不肯同我說實話？」越說越激動，一頭嘶嚷，一頭擂拳頓足，淚水掛了滿臉兒。

　　淨音趕緊蹲下身子，摟住鳥容非的肩頭，柔聲撫慰道：「呔，你說啥呆話！你爹還好端端活著，你急著燒香超度他麼？你娘往生後……」心口一陣發疼，喘口長氣，啞聲繼續說道：「火化後，按照族裡的傳統，骨灰隨風撒落懸崖峭壁。鷲鳥的歸處，不在地底，而在空中。鳥之行空，雖有來去，卻無跡可覓。非兒，你懂麼？」

　　鳥容非委實不明白自己怎的如此難受，恰似心肝腸肺全擰作一處，分不出是痛或酸。哆哆嗦嗦哭泣一陣，捺不住高聲罵道：「我不懂！我爹既然好端端活著，為甚放著我一人孤孤單單，十年了，看也不來看我一眼？」

　　淨音又是心疼、又是尷尬，搜腸刮腦斟酌如何應答，卻見鳥容非碧眸一瞪，嘟著嘴兒嚷道：「師父，你跟我不是同一族的麼？你肯定曉得我爹的下落，為甚一逕瞞著我？小鹿兒說得對，你們這班大人壓根沒把我們放在心上！當我們是傻瓜似的，瞞得了便瞞，瞞不過就騙，隨便瞎謅兩句了事兒！」

　　罵興未盡，一面抽噎，一面數落：「淨光師父也是跟我同族的，為甚不認真教我武功？害我遭人欺負，受盡窩囊氣！缺叔對我，還比他對我來得要好呢！哼，天底下那來這種師父？我不要跟你們待在山上了！我想回師娘那兒，我想回江南！我要回去！我就是要回去！」且哭且罵，滿肚的怨氣一古腦兒噴洩而出。

　　淨音暗自嗟嘆，任由他哭鬧一陣，方沉聲道：「非兒，是老缺告訴你，說咱們是同一族的？你說得極是，我和淨光不配做你的師父。你若當真吃不得苦，忍心拋下小鹿兒和我們這班不成材的師父，我們實也沒道理攔住你，不讓你回江南。這麼著罷，明兒我便教淨光送你回去。咱們師徒一場，終歸是緣薄分淺，從此一拍兩散，相忘參商也罷。」

　　鳥容非聽了，乍然一愕，心頭陡地湧起一股難以言喻的傷痛。恍恍惚惚間，彷彿夢中也曾見師父背向自己離去，不瞅不睬。當下心神一陣驚悸，眼淚又再奪眶而出：「你不要我了？你當真不要我了？」

　　淨音目光一黯，低聲道：「我怎會不要你？是你不要我的。」鳥容非又急又惱，氣得猛跺腳：「我那有說不要你？我一時氣惱，說了幾句，你作甚當真的來聽？我又那裡吃不得苦了？你們要我做甚麼，我不全給做了麼？你……」一語未了，一口悶氣噎住胸際，眼前忽地一黑，膝腿一軟，昏了過去。

　　淨音急忙一把擁入懷裡，胸口陣陣發酸作疼。他心知孩兒櫻毒方解，兼且一日多未進食，神困體虛，承受不住大怒大慟。眼看天色又陰暗下來，雲間銀蛇吞吐，雷雨蠢蠢欲落，莫如早點兒回去也罷。取下斗篷穿好，向著青塚戀戀眷望一眼，頭一搖，毅然轉身離去。

　　神思恍蕩之間，忽聞一道沉鐘般的聲音響起：「師弟，你幾時學了大禹，也來個過門不入？我等了你恁長時候，卻連聲招呼也求之不得？」

　　淨音急忙回首，往發聲之處瞧去。只見精舍前的門階上，站著一名紅顏白眉的老僧，正含笑望著自己。不是無生，卻是那個？當下也不答腔，微微一頷首，權作招呼，逕自沿著右角小徑穿去。

　　倏地灰影一閃，無生已悄然緊躡而來。淨音輕哼一聲：「招呼我給了，你不念佛去，纏著我作甚？」無生微笑道：「佛自在吾心，何處念佛去？」淨音啐道：「戲論！閃一邊去！」無生哈哈一笑，不避反進，逕往淨音身畔靠去。淨音疾行數步，躲惡犬似的橫眼叱道：「咄！我這兒沒佛，你甭恁般親熱！」

　　無生笑得越發暢懷，緊挨不捨：「師弟，敢情你心裡還怨著我，當初不由分說一刀削了你的三千煩惱絲？呵呵，可我瞧你這比丘卻也做得悠遊自如，肖模像樣兒，絲毫不比淨光遜色哩。」

淨音嗤道：「削髮不削髮，反正我便是這個調調兒，也沒放在心上。我卻是討厭你趁我心傷渾噩之際，連個商量也沒有，自做主張逕把我推入沙門！」

　　無生低宣一聲佛號，斂容道：「當初確是鹵莽了。這些年來，你能避便避，一逕冷顏相向，我豈會不明白？我時時惦掛著你，今日若非慧觀乖覺，私底給我報了信兒，咱們豈非又要錯過？欸，請你莫再瞋惱，師兄給你陪個大懺禮。」言訖，停步合十深深一禮。

　　淨音暗忖：「找慧觀領路，沒想到卻領出個討厭鬼，端的是自作孽！」心念飛轉，腳步沒停，臉色稍微和緩：「不必多禮！橫豎我也賴上辟天寺了，吃喝拉睡全仗了它。」

　　無生大步趕上，並肩偕行，笑道：「這是那門子話！辟天寺乃天鷲、天鷙兩族的共同祖業。六百多年前，咱們兩族先人中，幾位慮深智周的長老厭倦族人間的爭鬥，為防滅族之禍，預先秘密置下這份產業，留給愛好和平者一片淨土。即便供養你終生，也是應該的。」淨音自嘲道：「你擔心我懶惰散誕，連自己的一身臭皮囊也養不起？」無生苦笑一聲：「可不是麼！瞧你那時光景，倘若沒人守護，只怕當真餓死也說不定。」

　　逆耳之言畢竟難聽，淨音不意他答得如此乾脆，登時氣結：「哼，你當時何不乾脆讓我餓死，省得今日不盡的煩憂！」無生朝淨音懷中的鳥容非望了眼，藹然道：「稚子何辜，這豈是你心中所願？」

　　一語擊中淨音內心的隱痛，本來已不到三分的嗔火，頓時澆熄。內心不得不招認，煩憂固然不盡，可為人之父的莫名喜悅與愚蠢驕傲，愈加教人心醉神馳呀。嘴上可沒好意思承認，緊摟著孩兒，快步踏出園門。

　　無生忙輕步跟上，接道：「當年我依照青菘子前輩的指引，尋著你和淨光的下落。」話鋒一頓，側頭瞥了眼鳥容非，見他昏睡不醒，續道：「那時你半死不活的，我們費了許多心血，才把你的魂魄拉回來。辟天寺向例是由天鷲族出任住持，天鷙族護法維那。當時前任住持已圓寂兩年，我們心焦不已，好不容易覓得天鷲血脈，當真是佛陀庇佑。」

　　淨音譏刺道：「毀斷天鷲族脈者，功勞簿上少不得你們一筆，不必在這兒假惺惺！」無生著此一譏，卻也不惱，泰然自若道：「阿彌陀佛！你的火氣還是直恁衝！天鷙族一連出了幾代混蛋傻寶，我離族已久，委實管他們不得。唉，兄弟鬩牆，貽患子孫，誰說不是惡因自種？我惟求盡些人事，庶幾減點罪業罷了。」

　　淨音火氣已消，懶得爭較，且不作聲。無生吁嗟片時，又道：「你委實不負天鷲神童之名，青菘子前輩也不愧是知徒莫若師，囑咐我們，只管把你安在適當的地方，時候到了，撒對土壤的種子自然會醒來，生根發芽，自尋活路。」

　　淨音哼道：「所以你們把我安在那個鳥不生蛋的鬼地方？」無生朗聲一笑：「生蛋確實沒法子，倒是搞得滿園生機蓬勃，著實教人不得不刮目相看。」淨音聽他半褒半謔，鼻孔一哼，面色越發和緩。

　　憶及往事，無生神采煥發的臉上忽然湧起一抹傷惜之情：「只是苦了淨光！他身為族長，為了保護族人周全，樹敵過多，那張臉兒望那兒一露，立時要招來殺機。他吭也不吭，自願承受『洗心革面』轉形易貌的禁制與痛苦。唉，我應該設想出更好的法子的！」

　　耳聞無生自責，淨音淡然道：「楞木頭一旦做下決定，即便是釋迦牟尼也拉他不回，何況是你？再說，他若熬得過去，武藝修行絕對臻至更高境界，是苦是福也難說得緊。」無生喟嘆道：「話是沒錯，可你們畢竟是我親手帶來的，咱們名為師兄弟，實同父子……」

不容他說畢，淨音猛可截住：「得得！你何不乾脆直說，我們是你撿來的？甭來沾親攀故啦！我倒想請教你，非兒教拈花指給拈上了，這卻是怎說？」

　　無生沉默片刻，無奈道：「我離族三十餘年，現下族裡情形如何，也僅知個大概。唉，天鷙族五大氏爭擾不休，為了搶做頭兒，爭破頭也在所不惜。族裡的元氣大半耗在十年一度的比試競長，實在是愚不可及！現下當家做主的是段干家族的長子段干鎏，以指法施勁方式來看，容非身上受的那一指，卻是漆雕家的手法。可無論是那家下的手，我委實琢磨不出，天鷙族遠居巽埌，極罕踐臨天穆之野，小小一個孩兒怎會招惹上這等怨親？」

　　淨音沉吟道：「昨兒有個小伙子上寺裡胡鬧，喚作楊本玉，你曉得他的來歷麼？」無生答道：「我也得了消息，那小子有些意思，聽說是楊常彬的螟蛉子。怎的？」淨音冷哼道：「你不是頂有辦法麼？摸摸他的底兒去！」

　　無生心念疾轉，猛然醒悟：「哎呀！的確大有蹊蹺。那小子身邊伴了個惟鶼族人，若是尋常紈褲公子哥兒，目空一切的惟鶼族人壓根不理不睬，何況他分明是有意尋釁。這點我倒疏漏了，慚愧！」淨音哂道：「和尚當久了，腦袋自然也空了，須也怪你不得！」冷語方落，無生呵呵長笑。

　　兩人沿著小徑，且說且行，不覺已繞過後山。淨音欲待請無生止步回寺，眼角一瞄，前方山徑恍然出現一點紅影，空中隱約傳來一個男子聲音：「阿拙，你到底想走那兒去？似這般胡鑽亂轉走了大半日，你不累，我卻心疼著你。咱們不如回去歇會兒再走，好不？」

　　聲方入耳，淨音內心一動，呀！才提到惟鶼族，立馬蹦出鶼鶼于飛的兩人，這可不是說曹操、曹操就到？自個兒還沒借妥東風咧！惟恐身分教安拙識破，萬一日後她再與兩個孩兒見面，沒準透露風聲，那時就算妝丑扮旦，決計也瞞不下去。眼看走避不及，倘若匆匆引退，反倒啟人疑竇。忙不迭停步，湊近無生附耳道：「替我掩瞞！」

　　無生識得守缺，於雙方交情亦有所聞。他卻不識安拙的底細，只知眼前的喇嘛乃赴會大德之一，於她對淨光的情感糾葛種種，更是一無所知。淨音要他掩瞞甚麼？頓時成了丈二金剛摸不著頭腦。可他畢竟江湖經慣，世情嫻熟，摸不著有甚打緊？頭微點，胸已成竹。

　　才一晃眼間，那條紅影已逼近十步開外，來人正是安拙。她見兩名僧侶當道而立，左首老僧，法堂講經之時，瞻過幾眼，認出是辟天寺的維那無生法師；右邊一僧，竹笠斗篷，縮頭縮腦的，卻不知何人。施施然緩下步履，迎向前去。

　　守缺寸步不離跟在斜後方，猛一抬頭，赫見竹笠遮掩下的淨音擠眉弄眼，衝著自己一笑，當場傻了眼兒！張著的大口還來不及闔上，心頭的悶鼓已搗得驚天價響。萬一安拙認出淨音，肯定要追問阿桐的下落，到時夾纏不清麻煩可大了！

　　安拙目光一落，恰見淨音懷中的鳥容非，不由輕咦一聲。抬眼望去，見眼前的僧人雖被竹笠遮去大半眉目，可那姿容神態，微覺面善。一時間卻想不起來，秀眉輕攢，腳步也停頓下來。

　　原來淨音比淨光年長四歲，當年寄身惟鶼族，離開之際，已具成年人的身形相貌。雖則不復年少，但容貌體態變化不大。所幸安拙心中只容得一個阿桐，於他人種種無非是粗枝大葉。眼前之人固然形貌依稀，畢竟不似打小隨她學武的破執一般，得以一眼識穿。瞟了兩眼，記憶不得，便不再追究。

　　她卻是真心關懷鳥容非，見他蜷縮在眼前僧人的懷裡，昏睡如故，不免懸上一顆心，啟口問道：「阿非怎麼了？果真病了？是甚麼病？」一疊聲三問，直問得守缺膽戰心驚，生怕安拙認出淨音，不知會鬧出甚麼事端。

　　淨音佯傻裝呆，鼓著眼珠，壓低嗓音，學著清塵嗚拉亂喊兩聲，望著無生搖頭擺腦。無生輕咳一聲，向守缺打個問訊：「守缺道友，這位可是貴友？兩位好一番閒情逸致呀！難得清興，可否陪老衲回寺品茗論道？」

　　不等答話，趕忙朝淨音胡亂比畫一陣，又轉頭歉然道：「我這名侍者精明幹練，可惜天生聾啞。容非微染風邪，我吩咐他帶去子虛庵找精通岐黃的無有法師瞧瞧，應當沒甚要緊，請毋須掛念！」趕緊再比畫幾手，打發淨音上路。

　　淨音欠身一禮，側身避過安拙的視線，朝守缺揚眉眨眼，唇角間滿是促狹笑容，揚長而去。守缺見狀，拐杖險些脫手敲下去，肚裡卻是安下定風錨，興致一發高昂，答道：「品茗論道甚好！我們正有此意，還請大師帶路！」安拙一聲冷哼：「我無此意，你自己去！」語落，向無生合十作禮，紅影風也似的往回寺的方向飄移而去。守缺滿臉莫可奈何，搖頭嘆氣，與無生相偕折返。

　　淨音逃過一小劫，心情大暢，快馬加鞭趲回程。走沒數里，又淅淅瀝瀝落起細雨，趕緊把孩兒藏入斗篷裡。他的功力遠不如淨光，疾趕一陣，汗流浹背，微感力衰氣竭。喘口氣，心忖：「跑啥跑？橫豎早晚會到。」索性安生認分，給兩腳告個假，悠然漫行。申牌時分約已到了底，方始行至石窟前，看來掌燈前斷然沒法兒趕回。想起小鹿兒千叮萬囑，要自己早些回去，這下子，那張小臉兒可不知要拉多長啦！

　　穿出石窟，陣雨方歇，忽覺懷中的孩兒扭動不休，估摸孩子大概醒了，忙把斗篷扯過一旁，讓他透透氣。就著灰撲撲的天色低頭一瞧，果不然，兩顆星子般的眼珠正直柯柯瞪著呢。不由哧的一笑：「非兒，你可醒得早呀！」

　　鳥容非嗅著一鼻子汗味，聽著淨音怦怦心跳，料想師父準也走累了，便掙扎道：「師父，這會子我氣力又來了，我自個兒走罷。」淨音滿臉愛憐橫溢道：「算啦，爹……呃，跌倒了，可不是好玩的，小鹿兒又要叨念老半天。」一時忘情，差點脫口露了餡兒，趕忙呵呵乾笑數聲掩飾過去。

　　鳥容非憨然一笑，他委實提不起勁力走路，半闔著眼皮胡想一陣，低聲道：「師父，你別趕我離開，好麼？」淨音臂膀微一施力，抱緊孩兒道：「我還求你別拋棄師父呢！」鳥容非當下安心，輕問：「師父，剛才你在塚前唱的是甚麼曲子？」淨音笑道：「好聽是不？師父再給你唱一次。」不等鳥容非回答，喉嚨一清，放開沉亮的嗓音唱著：「幾回生，幾回死，生死悠悠無定止。自從頓悟了無生，於諸榮辱何憂喜？入深山，住蘭若，岑崟幽邃長松下。優游靜坐野僧家，闃寂安居實瀟灑。」

　　鳥容非聆聽半晌，前頭數句「幾回生、幾回死」甚麼的，倒也彷彿無差，但此刻師父曲中洋溢歡喜自得，那來適才的幽怨纏綿？不禁狐疑：「是這曲兒麼？我怎麼聽著不像？」淨音笑道：「正是這曲兒！」鳥容非眉峰微顰，步步追擊：「不是！」淨音胳臂一攏，堅守陣地：「是！」鳥容非橫來一言：「分明不是！」淨音豎往一語：「本來就是！」師徒倆你咬一句、我頂一語，爭執不下，暮色可是越來越深濃了。

［注］

淨音後來所唱的曲兒，出自《永嘉證道歌》，乃唐代僧人永嘉玄覺所作。玄覺俗姓戴，字道明，浙江溫州永嘉縣人。根據書上記載，他「八歲出家，遊心三藏，尤通天台止觀。」本來棲止龍興寺，後來瞧見寺旁別有勝境，遂於岩下自己蓋了一間禪房，獨自在屋中研學，常修禪觀。後來不知怎的，傳出不能「觀得」的謗言。於是便在左溪玄朗的鼓勵下，與東陽策禪師（一作榮禪師）行腳雲水間，覓師授印。

玄覺三十一歲時，南行謁拜韶陽惠能禪師（鼎鼎大名的中土禪宗六祖）。一番問答後，得到惠能的印可。惠能留他一宿，翌日即歸龍興寺，因此時人稱他為「一宿覺」。