絕種逾一世紀　科學家讓「斑驢」重返人間 - ReeChung的部落格

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絕種逾一世紀　科學家讓「斑驢」重返人間

2016/02/13 09:22:01瀏覽225｜回應0｜推薦3

曾經生存在南非草原上的斑驢（Quagga），因遭到人類濫捕濫殺，在1883年被宣告絕種。1984年斑驢的DNA序列被完整分析出來後，30多年來，科學家一直試圖讓牠們重現人間。而這項「斑驢計劃」日前獲得重大突破。

斑驢是斑馬的亞種，與斑馬最大的分別，在於斑驢的後腿及臀部沒有明顯的黑白條紋。

德國裔的南非自然歷史學家拉烏（Reinhold Rau）帶領研究團隊，發現斑馬的DNA，與斑驢皮膚樣本中的DNA相似。

拉烏的團隊從1986年起，不斷找尋後腿花紋不明顯的斑馬，讓牠們相互繁殖。拉烏認為，斑馬擁有部分斑驢的DNA，透過上述繁殖方式，可讓這種皮膚特徵在下一代愈趨明顯。

研究人員日前表示，他們繁殖出的第5代斑馬，特徵上已經與絕種的斑驢非常接近，認為他們的計劃大功告成，斑驢重返人間。

雖然有保守派人士批評研究團隊干擾大自然，但參與計劃的開普敦大學化學病理學退休教授哈利（Eric Harley）澄清：「我們做的不是基因改造工程，也不是無性繁殖。」他強調，研究人員所做的是選擇性繁殖，並沒有違反道德問題，只是為了補償人類過去破壞生態環境，而付出努力。