前兩天跟朋友閒聊，說起近來時興「冰桶挑戰」ALS Ice Bucket Challenge。不少名人甚至朋友均在網上傳播冰水淋頭的短片，表示支持關懷運動神經元退化性疾病病人。朋友說：「假若你有意參與，切記不要點名挑戰我；我實在不想做！」事實上，在此舉得到廣泛宣傳之餘，有人埋怨這挑戰浪費用水，呼籲大家認清挑戰背後的意義。

話說Ice Bucket Challenge起源於亞歷桑納一女子棒球員巴茲(Niya Butts)，她攝下自己從頭淋下一整桶冰水的影片，然後點名邀請3位朋友在24小時內也要完成同樣的動作，否則就要為癌症捐款。活動後來傳到患有運動神經元退化性疾病(ALS，俗稱漸凍人)佛雷茲(Pete Frates)手上，佛雷茲不但接受挑戰，還把影片放上網，點名要幾個波士頓運動員來接棒，也把活動導向為漸凍人捐款。就這樣，活動於網上蔓延開去，加上各地名人效應，盡收宣傳效果，令有關ALS的機構善款不斷攀升。

「冰桶挑戰」的宣傳成效不容懷疑，但其手法卻讓我想起兒時的連鎖信，連鎖信的內容會要求收信人把信手抄十次，然後寄給別人，照做會行好運；反之便會行惡運。這舖排有著挑釁的味道，亦有點強迫別人表態的意識。「冰桶挑戰」原先只為呼籲被點名的人關注ALS這病，並捐款予有關機構。但漸漸地，人們的著眼點移到拿一桶冰水淋頭的畫面上；亦有人藉以挑釁「敵人」。的確，型男如劉德華當頭淋冰水確是非常可觀，亦十分有宣傳效果；但歸根究底，淋冰水絕不比直接關注ALS有更實質的幫助。善舉伸張至今，個人認為淋冰水絕對可免。事實上，夏蟲不可語冰，淋一桶冰水並不能感受ALS病人的艱難，相對地，直接捐獻就是實際。

身邊曾經有一個朋友患上肌肉萎縮症，由確疹至離世不出三年時間。由起初發現自己不能扣上一粒鈕釦，到漸漸舉步維艱，難於自理和活動，及後心肌再沒有力量，是名副其實步向死亡。曾經，我問他：「How can you survive this?」他的答案很直接：「I don't really know!! 」原來面對死亡就是面對生命，朋友患病期間，仍然盡力「活躍」，並在倒數的日子中把身後事宜安排妥當。身邊的人見況，紛紛作出能力範圍內的配合和支持，讓他繼續好好的活下去。在那段歲月中，他仍然談笑風生，做盡想做的事，當中包括花兩個小時的車程，前來探訪我這個老朋友！然後有一天在親友身邊安然離世。說起來，已經是幾年前的事！人生無常，壞事與好事一樣，均可以突然臨門。曾經跟朋友一起生活過的我，知道他一生並無奢求，一直腳踏實地做人，天知道老天爺為他安排一個那麼獨特的結局。也許一桶冰冷的水可以教人清醒，認出關懷的方向。但一棵熱情的心，並不必要高調地展示才稱得上是絕好，願「冰桶挑戰」所籌得的善款能夠讓為ALS的病人帶來更多的新希望。