元龜元年（1570）六月廿八日上午六點，姉川之戰（滋賀縣長濱市野村町）正式拉開序幕。兵力處於劣勢的淺井、朝倉聯軍，在淺井軍先鋒磯野員昌（？～？）的率領下，以織田信長（1534～1582）所在為目標，果敢地發動突擊。另一方面，德川軍以酒井忠次（1527～1596）、小笠原長忠（？～？）為先鋒，向朝倉景建（1536～1575）率領的朝倉軍發動攻擊。

一開始的戰況，對織田、德川聯軍不利。先是德川軍與朝倉軍陷於膠著，然後是淺井軍在磯野員昌率領下，一口氣攻破織田軍坂井政尚（？～1570）、池田恆興（1536～1584）等共十一處的佈陣，甚至柴田勝家（1522～1583）的陣地也被淺井軍突破…

千鈞一髮之際，織田軍中原本負責包圍橫山城（滋賀縣長濱市石田町）的稻葉良通（1515～1589）等人，暫時放鬆對橫山城的包圍，猛擊淺井軍側面，終於成功遲滯淺井軍的攻勢。另一方面，將士用命的德川軍，在一番血戰後順利擊敗朝倉軍，使得原本膠著的戰況，就此演變成追擊戰。

根據太田牛一（1527～1613）在「信長公記」中的記載，姉川之戰於當日下午二時左右結束，織田、德川聯軍一直到距離小谷城（滋賀縣長濱市湖北町）五十町（1町為108公尺，大約5.5公里）左右，才在織田信長命令下停止追擊。

或許是朝倉義景（1533～1573）沒有親自上陣的緣故，朝倉軍在整場戰役中，並沒有特別突出的表現。反觀淺井軍，除了磯野員昌之外，遠藤直經（1531～1570）在淺井軍已呈敗色之際，取下陣亡的淺井軍武將首級，偽裝成織田家武將的模樣，企圖混進織田信長的陣地，伺機暗殺織田信長。

由於他的偽裝十分成功，沿途通行無阻地來到織田信長陣地前十幾公尺處，才功虧一簣地被竹中重矩（1546～1582）識破，在逮捕後遭到斬首的命運。這位竹中重矩，就是名軍師竹中半兵衛（1544～1579）的弟弟，當初兄弟倆離開齋藤家後，曾經在淺井家當過食客，因此知道遠藤直經的長相，才能在緊要關頭讓織田信長逃過一劫。