＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授；亞太和平研究基金會、遠景基金會首席顧問。本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。

台北市長柯文哲上週接受電視專訪，在回答主持人所提，蔡英文總統的親美路線，能否撐大臺灣在美中對抗下的空間問題時表示：「一個強盜在搶銀行時，只看到錢卻沒有看到旁邊站著一大堆警察。」言下之意，親美OK，但不要忘了還有一個中國站在旁邊。

柯文哲一向直來直往，從政以來，經常有「語不驚人死不休」的「異常」表現。但有許多民眾，尤其是屬於新世代的年齡層，就欣賞柯市長這個調調，讓他的民意支持度始終居高不下。

柯文哲用這種近乎「官兵捉強盜」的兒語，來形容複雜的臺美中三邊關係，聽起來確實不倫不類。但仔細推敲他說的話，有時倒也入木三分。因為，就像他受訪時所說，比起八年前，如今的兩岸關係確實更難處理。難處就在於蔡英文總統的拒絕接受九二共識，使臺灣被對岸逼到牆角；臺灣除了依靠美國之外，已經沒有其它可以選擇的餘地。

冷戰結束後，國際政治體系趨向多極化，呈現「一超多強」的局面：美國是世上唯一超強，環繞周邊的是中共、俄羅斯、日本和歐盟四股力量。但近年來中共國力急起直追，出現和美國並駕齊驅的勢頭，並因此拉大兩岸國際地位的差距。

川普上台後，視中共為戰略競爭對手，希望和歐亞地區盟國合作，共同遏制中共的崛起；但川普又強調「美國第一」，優先考量美國的利益，故在貿易糾紛和防衛負擔的問題上斤斤計較，迫使盟國紛紛調整政策，改善與中共的關係。例如，川普政府雖嚴厲抨擊中共的「一帶一路」，但日本和歐盟則對中共這項地緣戰略表達濃厚興趣，希望與中共合作開展第三方市場。而這也讓民進黨對於中日關係的改善，頓時感到不知所措。

蔡英文上台後，兩岸關係的緊張，成為可能引發中美衝突的爆炸點。習近平處理臺灣問題，沒有絲毫讓步的空間。因為在2022年中共舉行「20大」時，習近平必須有足夠的理由對內部證明，他有能力處理內外政策的重大議題，足以讓他打破憲法的常規，繼續掌權。中美戰略競爭在雙方的貿易戰後，已進入「新常態」，習近平活動的空間不大。內政方面，習面臨最嚴厲的挑戰是經濟，中國大陸去（2018）年經濟增長6.6%，創28年新低。根據中國國家統計局的評估，未來中國大陸的經濟運行是穩中有變、變中有憂，外部環境複雜嚴峻，經濟面臨下行壓力，前進中的問題必須有針對性地解決。

蔡英文和習近平看來都有連任的壓力，不想讓對方成為燙手山芋。習近平表面上對臺灣內政持不干預的立場，但不會希望見到民進黨在2020年繼續執政，使他在「20大」報告的對臺政策成績單，只見負面表列，而沒有任何重大業績。因此，中共會在選前對蔡政府持續施壓，但壓力又不能大到讓民進黨借力使力，甚至借題發揮。《紐約時報》日前就報導，習近平的對臺強硬談話，幫助蔡英文擺脫了民進黨在九合一選後的政治陰霾。蔡的民意支持度大幅提升，而面對中共的施壓，美國也以增加在臺海周邊的軍力展示，表達對民進黨政府的公開支持。

從國家安全的角度來看，蔡政府的當務之急，是如何從美國那裡取得臺灣安全的足夠保證，以及臺灣必須因此付出多大的代價。對蔡英文而言，基於勝選的考量，操弄反中議題，固然能夠穩固基本教義派的選票；但如何拿揑力度的大小，也必須經過一番精打細算。最近美國高階國防情報官員表示，美方擔心習近平從解放軍領導得到的訊息是，共軍有信心贏得一場對臺戰役，而這會造成習近平的誤判。中共軍方人員曾指出，如果目前爆發類似1996年的臺海軍事危機，結果不會只是一場「戰爭邊緣遊戲」而已。與此同時，蔡英文也必須做好連任後的準備，不要讓今天的資產成為明天的負債。

＊作者為淡江大學中國大陸研究所榮譽教授；亞太和平研究基金會、遠景基金會首席顧問。本文原刊《美麗島電子報》，授權轉載。