色彩繽紛的繡球花是竹子湖繼海芋之後另一種可大力栽培的經濟作物，目前栽培農戶約1,20戶，花期為每年5~6月，美麗的繡球花陸續綻放，粉的、紫的、藍的、白的，五顏六色，各式各樣的花型競相綻放，美不勝收。

　　前兩年我都是到水車寮高家繡球花田拍花，他們家依著山坡地種植而成獨特的花牆式花田，讓整片藍色繡球花像瀑布般傾瀉而下，譜成了一大片藍色花海好壯觀好美麗，已經成了婚紗業者的最愛。竹子湖另一家位在水尾地區的「大梯田休閒生態農園」，由於農園位在山坡上，他們開墾成梯田式的農地，然後將繡球花種植在一層層的梯田中，遠觀和近拍都有不同的FU，因此竹子決定今年來拜訪大梯田農園。

　　網路的便捷和社群網站的蓬勃發展，使得一些秘境不再是秘境，依季節而產生的賞花活動幾乎成了全民運動，2月的武陵農場花季，3月的恩愛農場櫻花、白河林初埤木棉、貓空的魯冰花海、天元宮櫻花，剛剛過去的五月雪油桐花季，經過臉書和Line的傳誦，幾個知名賞花景點也成了必塞車地點。我不知對地方的觀光產業經濟提昇多少？但確定的是，這些絡繹不絕的車潮和人潮是毋庸置疑的。

　　暮春的竹子湖剛結束了海芋季，接著上場的是五彩繽紛的繡球花，從5月初開始臉書上就不斷看到有人po照片，多彩多姿的繡球花吸引著前仆後繼的遊客，而且是連平常日也呈現可觀的人潮，這有點讓我猶豫要不要上山了？

　　週日跟好友約在捷運石牌站碰面，看到小8公車的排隊人龍從東華街蜿蜒排到石牌路上，因為只是小型公車在輸運，算一算，起碼要等6班以後我們才能坐得上，看看小8假日時刻表，那不是要排到中午了嗎？這下有點讓我想打退堂鼓了，剛好看到有叫客的小黃揚長而去，我們當機立斷邀了另二位遊客，攔了一部小黃，司機說他路熟帶我們走捷徑，到了竹子湖公車站車資不到400元。

　　從公車站沿著「大梯田」指示牌走進來，瞥見潺潺溪水穿梭花圃阡陌間，清幽意境仿佛隔絕賞花遊客的喧嚷聲，抬頭看見青翠山林間一層層梯田有人影晃動，這叫是我們今天要拜訪的「大梯田農園」了。

　　入園費每人@100元，可折抵園區消費或購花，但花季大熱門又逢週日，用餐位置早已被訂光，我們只好換了飲料消消暑氣。

　　記得以前得知的訊息，繡球花依栽培的土壞酸鹹度不同而開出藍色、紅色的花，後來才知道也不一定是這樣，繡球花的品種也多樣，當然會開出不同花色、花型的花，而農園也很有心的將他們分別種植在不同層的花田中，由上俯視，會發現一層紫紅、一層藍色、一層白色、一層粉紅的花海奼紫嫣紅，真的很別緻，梯田美景讓人目不暇給，真的是花團錦簇可形容。

　  看看腕錶也才上午10點過10分，但是一波波的賞花遊客已散佈在花田間，舉目四望，除了花就是人，這兩天天氣有夠熱的，但豔陽似乎趨不走遊客們賞花拍花的熱情。

　　初夏的豔陽高高掛，美麗的繡球花看起來像要中暑般，沒了生氣，再加上北部常有不小的雨勢，雨後加上大太陽曝曬，很多花朵上多了水漬和乾滯的痕跡，遜色不少。

　　繡球花為八仙花科八仙花屬，別名：八仙花、紫陽花、雪球花，原生於中國和日本，於18世紀末傳入歐洲後才開始發展出許多新品種，後來再傳回來日本，日本人為了與當地的繡球花有所區隔，因此稱它為「洋繡球」。

　　繡球花花朵大、花色豔麗，聚繖花序頂生，小花密集成球團型，我們所看到一朵朵小花，其實是它的花萼而不是花瓣哦。

滾紅邊的花更富羅曼蒂克氣息，可惜枯萎的很多，只有這朵較完整

發現一株獨特的繡球花， 它的花跟別的不同

再拍一些初綻的花，看起來較為新鮮

      大梯田休閒生態農園除了層層繽紛有緻的繡球花田之外，園區也有許多棵紅的發紫的楓樹，應該是和平等里較多栽種的紫葉槭、日本小葉楓等相同，一簇簇燃燒著火般的熱情。

       天氣實在太熱，在花田裡拍了1,2個小時人都快中暑了，很想躲在他們室內用餐區吹冷氣，不巧位置有限而且早被訂光，只好用門票折抵一杯冰咖啡，悻悻然離開大梯田。

       往公車站途中，看見路旁這家沒對外開放的花田，裡面的繡球花長的好像比大梯田的還要好，原來他們是賣切花不開放給遊客賞花拍照。

                ～竹子.2016.05.29.～