時序步入初夏，有夏日煙花之稱的「穗花棋盤腳」也陸續綻放，由於穗花棋盤腳是在夜幕低垂時開始開花，當黎明來到時又得結束她短暫的生命，紛紛掉落地面，於是我稱她為「一夜美人」。關於穗花棋盤腳的詳細說明資料，請點這篇，我就不再贅述。

     穗花棋盤腳傍晚開花，越夜越美麗，但晚上樹下蚊子太多了，所以這次我選擇清晨時來看她，搭上第一班捷運來到台大校園，迎著微風遠遠就聞到她散發出來淡淡的香氣。似乎也受到年初怪異氣候的影響，今年穗花棋盤腳也晚開了，只見到一排綠樹上呈現出來的是一串串珠簾似的花苞，盛開的花不多，而經過一夜的釋放美麗，紛紛向她短暫的生命留下最淒美的告別。

 　  台大校園是很多人早晨來運動的地方，穗花綻放的美麗和香氣吸引許多人停下腳步來觀賞和拍照，當然也有和竹子一樣是專程起早來拍的。

　這個地點是台大第一活動中心後門口

     穗花棋盤腳又名水茄苳，是台灣特有原生植物，可以在水中生長，也可以在陸地生長，是少數在夜間開花的植物，生長在北部的才叫穗花棋盤腳，生長在恆春、蘭嶼的叫「棋盤腳」，還是有不同。

     穗花棋盤腳總狀花序，開花時呈現長穗狀；它的果實外皮暗紅色略呈四稜狀，形似古代奕棋盤之腳，故名，果實成熟後掉落水中，隨波逐流而傳播它的種子。　　

　　 一株水茄苳的花穗平均約在廿串以上，花色有乳白、粉紅、朱紅、淡黃....等，開花時有一股淡雅的清香，觀其花、聞其香，頗令人有花君子的讚美。    

　  花朵靜靜綻放，像無聲的煙火。

     穗花棋盤腳在開花時會散發出濃郁的香味，加上鮮豔的花絲顏色，吸引昆蟲前來授粉，等到清晨完成了她的使命，她們又一一從樹上掉落，結束她美麗又短暫的生命。

　 清晨，她們總是迫不及待的向生命告別，紛紛從樹上墜落地面。

    自在落花輕似夢

看著她們一朵一朵從花梗上掉落，憐惜之心油然而生

也許，她們化為泥土更護花吧 ?

滿地落花，我想起了陳昇的那首「把悲傷留給自己」

....你的美麗讓你帶走....

我輕哼著，似乎有著淡淡的哀愁.....  

     清晨微弱的陽光從樹縫中穿透，灑落在鋪滿草地上的落花

我和光影玩起了遊戲

      同行友人慧心巧手，撿拾落花

      排成一個個不同顏色的大小愛心

　也有人帶了卡通小玩偶

和心型圖案拍照，增加一些童趣

     北部有許多處可以觀賞穗花棋盤腳的地方，據說宜蘭縣員山鄉的枕山地區最多，此外台北市也有很多個地方，如台大校園第一活動中心、台大農場生態池、植物園、中正紀念堂、花博公園夢想館旁.....，可能還有許多我不知道的地方，穗花棋盤腳是黃昏時候開始開花，越夜越美麗，你可以晚上來拍會更漂亮，但請做好防蚊裝備，要拍落花就要清晨了，7點差不多都掉光了，8點落花就會枯萎不漂亮了，這是竹子的拍穗花經驗，與您分享。

              ~  竹子. 2017.06.25.拍攝于 : 台灣大學校園~

延伸閱讀 :  植物園夏夜的花精靈》穗花棋盤腳  ~ by 竹子  2011(植物園)