汉献帝初平三年，青州黄巾军百万进攻兖州，兖州刺史刘岱率军迎战，不幸战败被杀。兖州处于群龙无首的境地。东郡人陈宫，字公台，游说兖州的官员道：“现在天下大乱，本州无主。东郡太守曹操，是当今天下一流的人物。如果我们迎接他来担任刺史，一定能保境安民，消灭黄巾。”从中平年间开始，曹操扫荡黄巾军、征讨董卓的事迹早就蜚声中外，是能臣的典型。大家同意陈宫的意见，派人到东郡把曹操接来继任兖州刺史。

曹操一到，秣马厉兵，迎战黄巾军。初战不利的情况下，到第二年，大破黄巾军，用曹操自己的话来说就是“破降黄巾三十万众”，威震天下。黄巾军男女近百万口，曹操收取精锐，组成青州兵。有了争雄天下，逐鹿中原的本钱。

当时董卓已被吕布杀死，其部下李催郭汜等人控制着朝政。关东诸侯都在抢地盘。袁绍占冀州，公孙瓒占幽州，袁术占扬州，刘备后来也有了个徐州。兖州对曹操而言，是重要的基地，是其根本。曹操的第一参谋荀彧分析说，前汉刘邦占领关中，后汉刘秀占据河内，都是认真经营自己的地盘，站稳脚跟，根深蒂固，成为进可攻退可守的根据地，最后才打倒所有对手，一统天下。现在的兖州，就是曹操的关中河内。可见兖州到手，对曹操的重要性有多大。陈官帮了曹操一个大忙，成为曹操的心腹爱将，用后来吕布的妻子对吕布说的话就是：“曹公待公台如赤子。”是曹操完全信任和倚重的重要人物。两个人的关系如蜜月期的夫妻一样，好的蜜里调油。

曹操主政兖州，手下人才济济，荀彧、荀攸、郭嘉、乐进、于禁等大批一流的文臣武将都是这一时期来到兖州，汇聚在他麾下。事业蒸蒸日上，成为中原霸权的有力争夺者。曹操得意地说，“假使天下没有我老曹，不知道有几人称王，几人称帝。”他治理辖区，推行屯田，解决人民和军队的粮食问题，为征服四方打下坚实的基础。同时严刑峻法，有功必赏，有过必罚。对外部的敌对势力和对内的不服从人物，予以坚决的打击。一句话，铁腕治军理政。

兖州成留人边让，以前担任过九江太守，是士林中一个赫赫有名的人物。才华横溢，正直敢言，自恃才气无双，瞧不起曹操这个宦官的后代。不时有讥笑曹操的言语，曹操正气盛，毫不客气地把边让给杀了，不料这一下捅了个大大的马蜂窝。

边让是兖州士族的代表人物。在汉魏期间，担任官员基本出自士族阶级，寒门百姓，进入统治阶层非常之难。士族之间同声共气，互相帮助，形成一个互惠互利的大网络。曹操杀掉边让，是动了士族权利的这块大奶酪。一时是一石激起千层浪，兖州士人心中大为震动，痛惜边让的死，对曹操的恐惧和愤怒与日俱增。

陈宫性格刚正不阿，是个壮怀激烈的人。结交的都是海内的豪杰。自己力主迎来的当政者，才来不久就杀了本州知识分子的代表人物，有道是兔死狐悲，物伤其类。作为兖州杰出的人物，陈宫不会不气愤。曹操果断杀伐的手腕，翻脸不认人的性格，也让陈宫感到害怕，他暗地里联合一些官员如许汜、王楷等准备起事，要打倒曹操。

兴平元年，曹操征徐州。留在兖州的陈宫一看机会来了，马上动手。曹操部下陈留太守张邈和曹操貌合神离，当时吕布正投奔张邈，张邈对吕布不错。而袁绍恨吕布，对张邈大为不满，要求曹操杀掉张邈，曹操虽然没答应，但张邈感觉到威胁，心中惴惴不安。

陈宫再次展示了他的游说水平，对张邈说：“现在天下正乱，是英雄豪杰建功立业的大好时光。将军手里握着千里之内的人马，占据着军事要点。拔剑四顾，也是人中之龙，反而受制于人，岂不羞愧！现在大军出征，后方空虚。吕布是天下无敌的勇士，咱们迎接他，一起经营兖州，一定能干出一番大事业。”张邈老是担心曹操会听从势力更大的袁绍的话，加害自己。陈宫的游说更让人斗志昂扬，于是同意起兵叛曹。

陈宫驻扎在东郡，他派人把吕布接来，推举为兖州牧。兖州各地的士族官员因边让之死痛恨曹操，在陈宫等人的鼓动下，纷纷举郡县反叛曹操，响应吕布。整个兖州只余下鄄城、范、东阿三座城市，在曹军骨干夏侯敦、荀彧、程昱等人的整顿之下，消灭了叛乱行为，为曹操守住了兖州的立足之地。曹操回军兖州，开始了和吕布、陈宫等人长达一年多的兖州争夺战。

陈宫的这一手半路杀招，差点击中了曹操的命门。吕布的勇武闻名天下，陈宫又打了曹操一个措手不及。曹军一开始处于很不利的局面，在濮阳的战斗中，吕布的骑兵撞上了曹操却不认识他，问：“曹操在哪里？”曹操凭着机智，脱口而出道：“前面骑黄马的就是。”骗过敌军，得以逃脱。做为一军主帅，居然差点成了敌军俘虏，这战打的是多么的激烈。

但是曹操毕竟是曹操，其军事指挥才能在三国基本可以说是无出其右者。在站稳脚跟，顶住吕布陈宫的几番进攻后，曹军逐渐扭转了颓势，一场场战役打下来，曹操一次次痛击吕布，终于在兴平二年春天，全线击溃了吕布的部队，重新占领了兖州。陈宫跟着吕布，败退投奔徐州的刘备，成为曹操不共戴天的敌人。

世语上说，管宁和华歆一起锄地，刨出一块金子，管宁视若无睹，继续锄地。华歆捡起来看看，又抛开。两人一块读书，大官的车辆路过门前，管宁安静地读书，华歆放下书出去看。管宁把坐的席子割断，对华歆说：“你不是我的朋友。”管宁终身没出仕，华歆担任过曹魏国的司徒、太尉等高官。

钟会去看嵇康打铁。半晌没交谈，钟会拔脚要走，嵇康问道：“听见什么来的？看见什么走的？”钟会说：“听到该听的来的，看到该看的走的。”后来，嵇康不愿意服务司马氏，被司马昭杀害，钟会是司马昭的心腹，号称司马氏的小张良。

这就是中国古人说的“道不同不相与谋”。是陈宫走上和曹操对抗的道路而决不回头的原因。

在接下来的几年内。陈宫辅佐吕布，在复杂的国际环境中纵横捭阖，与袁术、刘备、曹操等各路诸侯的分分合合，打打谈谈，时有收获，时有损失。吕布趁刘备和袁术交锋之际，谋得了刘备的徐州，主客来了个大换班。原来屋檐下的吕布闯进屋里，强占了大楼，把主人刘备赶到屋檐下低头。这种不地道的作法是吕布的一贯作风，所以曹操一直在找机会要干掉吕布。用曹孟德的话就是，吕布狼子野心，诚难久养。地球人都知道吕布是反复无常的典型人物，毫无节操，有奶就是娘。陈宫为了打倒曹操，找了最为勇武的吕布来对付他，从而上了“吕布号”贼船，不得不说是他的悲哀。

到了建安三年，曹操和刘备联手攻击吕布。吕布与袁术的同盟关系已被广陵太守陈登给拆散。在曹操一次次进击吕布的战斗中，陈宫提出了一个个的对付方案，都被吕布否决了，导致吕布军屡战屡败。到最后吕布被围在下邳城。

曹操的谋士荀攸、郭嘉分析说：“吕布有勇无谋，现在连连战败，锐气大挫。三军以大将为主，吕布军已毫无斗志。加快进攻，一定会拿下敌人。”他们还分析了陈宫的本事，是“有智而迟”，有能力会办事，可是反应比较慢。趁着吕布锐气未复，陈宫计谋没出台，曹军猛攻下邳，吕布顶不住，想投降。陈宫还是硬汉本色，“曹操是国家的叛贼。我们现在投降，无异于以卵击石，还想活命吗！”吕布的内部又出现叛乱，坚守到冬天十二月，下邳城被攻破，吕布陈宫等全部被曹操擒获。

曹操得意洋洋地对陈宫说：“老弟，你平常总以为自己是个聪明人，怎么会混到这种地步呢？”陈宫毫不示弱：“吕布那小子如果听我的话，未必这样！”曹操说：“你母亲妻儿怎么办？”陈宫反将了他一军：“你不是说以孝治天下实施仁政吗？我的母亲妻儿你看着办好了！”曹操的意思要陈宫低头认错，还要再磨他几句，陈宫已经昂首阔步走向刑场，一点也没有留恋回头的表示。曹操没法子，杀了陈宫，比以前更加好地对待陈宫的家人。

这就是陈宫，一个汉魏间坚贞不屈的勇士，在他决定和曹操背道而驰的时候，就再也没有反悔过。也是中国古人道不同不相为谋的典范。这种不妥协硬汉的作风，像矗立在海浪中的不倒礁石一样，千百年来，总吸引着人们崇敬的目光。