《楓落•二十七歲》

楓落楓紅，和櫻再一次見面已是半年後的深秋初冬。

半年前的暑假大考放榜後，妹如媽的願就讀高師大，櫻上了台北，我則是以後補資格在最後時刻被允許回到新竹學校繼續就讀。

當時仍在語言訓練中的我不善說話，和她仍是以書信往來，我殷勤的每天寫著我的思念，卻未曾訴說我對她的愛戀。

雖然每天熱切等著她的來信，然而正如柳宗元所說的“別後不知君遠近…漸行漸遠漸無書…”台北對她而言仍是有許多需要適應的大都市。

楓香情事的陰影再度盤據我的心頭，每天課餘後我總會投入銅板買來一包飼料，坐在湖邊餵著魚，將手中的飼料一粒粒的丟入湖中…“她愛我、她不愛我、她愛我、她不愛我…”的數著，直到天黑，飼料最後成了碎碎的粉狀物。

就像魚飼料那樣，書信越來越不成形，我用忙碌遮掩自己的憂心，看著她簡短的問候語，我沒有勇氣切切長情。妹問我有沒有寫信給櫻或與她見面，我含糊回答者。然而整整一個學期，台北成為我的禁地。

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妹說櫻有了男朋友，我並不訝異，說不上悲傷，或許是故作麻痺。

此後寒假、暑假，櫻也是我家常客，我總是淺淺笑著和她打招呼，她也總是小心的和我交談，不再像高中少女時的熱絡。

書信仍有，但也都是家常瑣事沒有情酬，而我忙於功課和研究之中，對櫻的思念雖然與日俱增，但也只能當作寄託。

二十五歲那年我畢業了，同學們攻讀PHD，媽那年退休，全家搬到台中，我選擇進入產業界工作。

那年暑假妹和櫻已是大三，而妹也有一位學長的男友，一位家住台南彬彬有禮的青年。暑假期中，我們四人一起到大雪山玩。妹和男友、櫻和我，說是慶祝我畢業，不如說是妹為她男友即將當兵的送別。

夜宿鞍馬山小木屋，大伙步行走上觀星地點，那是一處天文迷最喜聚集的地帶，地上躺滿觀星的人，也架滿天文望遠鏡，大家都在等待，等待著預告中如雨的流星，以便許下滿滿的願望。

人實在太多，我和櫻只搶到偏僻的角落，躺下時只能看到一半的天空，星星稀稀落落。我只好為櫻訴說星星的故事，星座的傳說。

夜深了，流星之雨也過了，偶爾一顆劃過，才會在安靜的人們中引起一陣騷動。星空俯視著大地，身旁的情侶們濃情蜜意竊竊私語。

“櫻，這麼浪漫的夜，你應該和你男友共度的”我感慨著。

“我和他已經結束了”櫻平靜地說“我們無法產生共鳴”。櫻轉頭看著我：“未晞，你又為什麼不交女朋友？”

“我…”我的心跳加速。結結巴巴的我在大腦轟然巨響中迸出回答：“我心裡…只有妳”。

抬起身來，眼中閃著淚水，櫻用哀怨的語氣“我以為你不要我”肩膀微微抖動，她隨即啜泣了起來，一面用手捶打著我的胸膛。將她抱入懷裡，我們和著淚水熱烈地擁吻，一如身旁其他的戀人。我們一起等待啟明星，相依相偎徹夜未眠，期待著共同的日出，那愛的曙光來臨。

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春天終於來了，然而寒冬也不遠。

二十七歲，妹和櫻大學畢業了，我和櫻的愛已經成熟，計劃著櫻先工作兩年，等我經濟有了基礎就結婚。

暑假阿茵自美回國，她也已是落落大方美豔活潑的小姐了。重逢後時光好像又回到她們高中的時候，我們談著阿茵的醜小鴨歷史，七嘴八舌互相訴說著別後的歲月。

妹的新男友是阿茵的表哥，一個ABC，洋名叫Philip，是個不太會說國語的美國華人，他們倆人一見如故，很快火熱。那天一大早，她們要環島，阿茵家裡派了一輛小巴士，由嘉義啟程來接妹，車上有她們姐妹、Philip和阿茵的哥哥。送他們啟程後，我心中突然有種不安的情緒，整天精神不濟，忐忑不安。

我徹夜未眠，第二天一早電話響起，他們在金山發生車禍，Philip骨折，妹、阿茵和她哥無礙，阿櫻卻受了重傷。

穿過台北榮總長長走廊，是我此生最漫長的一段路程，心中不斷祈禱菩薩，不要讓我的惡夢成真。

阿櫻的家人退去，留我守在她的身旁。黃昏的日照由厚厚的窗簾透入，反射在阿櫻的臉上，閃著異樣的金光。她緊緊握著我拿出來的戒指，不肯讓我為她戴上。

我伏在阿櫻的胸前痛哭，她撫著我的髮說：“此生我們無緣，未晞，不要悲傷，我已經滿足…。”

“不要走，阿櫻，求妳不要留下我一個人”我嗚咽著。

“菩薩已經來了，我要和菩薩一同離去…”阿櫻臉上泛過一絲紅潤，我心中突然覺得好冷好冷。

“答應我，未晞，你要找到你的幸福，忘掉我，我不要你有顧忌，我會請菩薩替你找到你的幸福…只要記得…我永遠…愛你。”

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短短的日子，我的楓葉終於全掉光，收拾起相機，來不及捕捉任何倩影，只留下過往回憶在腦海裡。

二十七歲，我成了一株光禿禿的楓葉，孤立在寒風中。