演習的目的，或者說下基地的目的，是為了磨練作戰技能，衡量的標準就是測驗。我們因為是預備師，人員編制太小，所以師砲兵只是做作樣子，主要的實作射擊演習是把一個旅縮編成一個營來打營測驗（我們通稱「普測」），而且一個營只有兩個連（因為火砲不夠）。營測驗的滿分一百分，其中指揮官占五分，我擔任第一連的連附，一個官校專科的中尉擔任第二連連附，我們兩個人跟指揮官一樣，也各占五分，等於營測驗的成績，就是我們三個人來決定一樣！指揮官官拜上校，那些裁判官多半是他的學弟，多少會給老大哥面子，所以關鍵就在我們這兩個連附身上。普測分為筆算考試和實作演習，筆算就是我在集訓隊天天演練的東西，當然輕鬆愉快；實作就是裁判官下達一個指令，射擊指揮所的高低手和水平手就要飛快的拉計算尺、查對數表計算，然後報給砲陣地進行射擊。這是真刀真槍的玩意兒，出了錯就完蛋了！萬一砲彈打到不該打的地方，輕則賠錢了事，重則軍法審判，套一句軍中的術語是：你就有當不完的兵了！由於如此的重要，副指揮官通常會在營測驗的時候到射擊指揮所親自督軍，而我的責任，就是驗算兩個小兵的數據，如果有錯馬上要更正。

記得那次最重要的營測驗實彈射擊，剛開始一切順利，等到效力射的時候，水平手竟然報錯了諸元。我當時已經發現了，但是因為大家都要搶快（時間也列入計分），一個念頭在我心裡飛快的閃過，只差十密位，彈著點不會差得太多，在電光火石的一瞬間，我決定賭一把不更正，沒想到水平手自己也發現了，趕忙對著拐拐話筒大喊：「更正……」，幾乎同一個時候，遠方轟的一聲，砲彈已經打出去了！只見副指揮官臉色鐵青，抄起身邊一根木棍就往水平手頭上的鋼盔敲下去，「更正？更你媽的正！」旁邊的裁判官還在發愣，我也還沒反應過來，就聽見拐拐那一頭前觀官大喊：「命中目標！敵大部被殲，小部向東南方逃去……」

（後面那兩句當然不是真的，但是是必須要講的廢話）

        只見到副指揮官一臉尷尬的表情，裁判官微微一笑，拍拍他的肩膀：「一百分！」

        等長官們走了之後，驚魂未定的水平手問我，「王排，你沒發現密位不對嗎？」

        我當時已經從驚嚇中回神過來，跟那個小兵講述我那時當下怎麼決定的，他聽完之後一臉佩服，我則心裡暗道：好險！

        後來營測驗成績出來，我的五分全拿，第二連的連副只拿到三分。他請求裁判官讓他重考一次，裁判官指著我對他說：

「人家可以考滿分，你為什麼不能？」

        我尷尬的把頭低下來，避開那個中尉怨恨的眼光。

        在結束這段紀錄之前，還有兩段故事可以講：

        三月下基地的時候，不曉得什麼原因，我們沒有辦法馬上進駐梅林國小，那麼部隊要住在哪裡呢？結果我們營找到一排廢棄的民房，住了兩個禮拜。說是「廢棄」，其實只是部份正確，根據我的觀察，這批兩層樓的透天厝應該是廠商快要完工的時候發生週轉問題，或是根本沒有賣掉，索性就把這個爛攤子一丟不管了。因為這排房子連門都沒有，所以我們就堂而皇之的住進去，小兵席地而睡，軍官則有行軍床。說是軍中什麼人才都有，一點也不假，懂水電的小兵把人孔蓋撬起來，把水管接上；又把電桶打開接電，於是水電都有了。住民宅老實講已經違法了，這樣公然偷水偷電，不曉得誰會付錢？更誇張的是，懂通訊的小兵還把公用電話拆下來，用兩條線一夾，電話就通了，我還用這個辦法打電話回台北呢！

總之在軍中，一切從權，要自己想辦法，達成任務最重要。我也得招認（反正過了追溯期），在三十幾年前下基地的時候，為了完成任務，我當過一次小偷。那是在一次特殊的夜間射擊演習，我們射擊指揮所必須執行「夜間火光標定」的任務。比較起白天的射擊演習，連附必須事先在砲陣地豎立兩枝標竿，上面綁個手電筒，地上還要撒石灰。做這些事的目的只有一個，就是當副連長率領砲班摸黑進入陣地的時候，能在最短的時間找到方向盤，並且以標定的兩枝火光為基準，來為砲位定位。當連長把這個任務交給我的時候，我第一個念頭就是：到哪兒去弄這些東西呢？連長什麼也不說就走了。我和高低手水平手研究半天，他們其中一個人告訴我，附近有個工地。於是我們就摸黑進去，偷了兩根竹竿和一袋石灰出來，再到柑仔店買了小手電筒和繩子，終於完成了任務。

        我當時覺得很不合理，要我們去做，又不告訴我們怎麼做，那不是「不教而殺」嗎？後來慢慢體會到，軍隊就是這樣，一切自己想辦法（所謂「軍人除了生孩子不會之外，什麼都會」）。當時一位高級將領，我們的軍長李中將，在給我們訓話的時候，講起他當連長的故事，長官交付任務，問有沒有困難，他報告了一堆問題，長官聽完了只說一句：

「好！散會！」

他告訴我們，軍人就是要有獨立作戰的能力。軍隊有一堆準則，但人是活的，要懂得活用準則。無論在軍中在外頭，不管哪一門學科或技術，不可能所有的細節都鉅細靡遺的寫在書上讓你照著做，所以要動腦筋，怎麼樣運用（或籌措）資源，想辦法達到目的。這一件事（或這一個觀念）對我影響很大，在我日後的生活裡我常常會用到這個經驗，當然，我說的是好的一方面，我並沒有拿這個觀念來作姦犯科。

八、文康中心監工

整個下基地的過程大約三個月，也就是大約六月初會回成功嶺。在這個期間，我還是在為職位的事發愁。基地訓練結束後，我的射擊指揮任務也告一段落，旅部聯絡官的消息早就沒了下文，財務官又被佔走了，調師部又不可能，難道回去還要帶大專寶寶嗎？

所謂天無絕人之路，在我向那位成大學長爭取接任他的財務官失利時，他指點過我一條路。他說他們三十六期預官配在104師的員額，跟我們三十七期一樣，也是兩個少尉（政戰輔導長不算），一個是他，那另一個呢？原來另一個預官是一位東海畢業的學長姜少尉，彼時正擔任「成功嶺文康中心」的監工。話說成功嶺當時是國軍相當忙碌的軍事訓練基地，除了大專學生寒暑訓之外，預計未來所有的新兵訓練都要在這裡，因此需要修建一座文康中心，不僅供官兵使用，也可以接待來賓，提供表演場地等等。因為工程發包給民間的廠商，軍方是業主，因此需要派一個人當監工。這件差事為什麼落在砲指部身上？沒有人知道，但也不重要，重要的是它是一個不壞的差事，因為比起什麼聯絡官、情報官，它當然沒有那麼輕鬆，但是比起到基層當帶兵排長，自然又不壞。更何況，這是我當時唯一可以跳出部隊的機會。四月裡我始終不斷的和姜少尉保持聯繫，他也很幫忙，簽文保我接他的位子。我非常感激姜少尉，因為再過四十幾天，他就要退伍了，大可以撒手不管。後來我得以承續他這個位子，讓我在當服役的後半段得以偷空準備托福考試，申請學校，退伍當年就出國留學，都是根源於此，所以實在要非常謝謝他。

        我隨軍回到成功嶺之後一個禮拜，就接到調職的命令，要我向師部的工兵連報到。說來也奇怪，負責文康中心工程的人集中在一個非正式的單位，叫「工程組」，裡頭包括一個上尉工程官，一個監工（我）和三個小兵，在師部裡的一個辦公室裡辦公，除了我的缺在砲指部外，其他人的缺都在工兵連。我們吃飯睡覺在工兵連，工程組的工程官方上尉也是工兵連的副連長；他和三個小兵有時候還得忙工兵連的事，而我則是個三不管，基本上不參加工兵連的勤務（但一早還要跟工兵連一樣跑五千公尺）。我事後才懂得，這是什麼樣的設計。工程官和三個小兵，是負責與建商的聯繫，規劃進度，監督品質的，而我是外面單位派來（軍方術語叫「支援」）的「監工」，其目的自然是「監督」他們有沒有「官商勾結」。

        這個設計看起來很好，可是到了軍隊卻完全走樣，因為軍隊是需要服從命令的地方（說得明白一點，就是長官會拿階級「壓」你），我雖然是另一個單位的人，但是我仍然是一個一條槓的少尉，長官要我蓋章，我敢不蓋嗎？最重要的是，我的假在那個工程官手裡，除非我不想放假，否則別想監督什麼。我們這位工程官，長得是一表人才（軍中的職業軍官，有許多真的都相當帥氣），但是對下屬極苛，別說我的假在他手上，許多該他做的事，他都堆到我頭上來（他根本不管我的身分是「監工」），然後跟長官邀功，功勞都成他的！當時我已經「破冬」──就是剩不到一年就退伍，一切不求有功，但求無過，只盼平安退伍，因此被他吃得死死的，毫無辦法。我和那三個小兵，在背後都稱呼他「那個人」（台語）而不名，簡直跟後來的小說「哈利波特」裡的「佛地魔」一模一樣。