一提到友情，大多數人都會聯想到一種暖呼呼、溫馨的情感，如果要找動物代言，通常也會選擇和人類比較親近的動物，像是狗或兔子等等，然而，紐西蘭兩位知名的兒童文學創作者喬伊．考莉（Joy Cowley）和蓋文．畢夏普（Gavin Bishop）攜手共創的〈蛇和蜥蜴〉（Snake and Lizard）系列，卻是透過兩隻冷血的爬蟲類動物，來探討、詮釋、思辨友情的真諦；用冷血動物來營造友情世界，的確有種衝突的趣味，對台灣的大小讀者來說，也是一場難得的閱讀體驗。

友情的真諦是什麼？

   《蛇和蜥蜴》系列，是由一則則短篇故事集結而成，故事圍繞著蛇和蜥蜴這兩個主人翁，透過他們的對話、生活中發生的大小事，來重新詮釋與討論人和人相處的方式、界線與情感。

   蛇，是一個優雅、冷靜的傢伙，有一點自我中心，會為了保護自己而武裝起來，但如果朋友有難，她二話不說也會挺身而出。蜥蜴，則比較熱情、多話，有點莽撞卻又急公好義，最大的缺點就是相當愛面子。照道理，這兩個動物的性格大不相同，不太可能變成好朋友，卻在某個午後為了曬太陽而吵了起來；吵架過後，居然發現原來彼此「臭味相投」，認定彼此是值得一交的朋友。

  在作者的巧妙安排下，蛇和蜥蜴一起歷經了各種友情的考驗，正如我們在人際相處中都可能遭遇到各種困難：好朋友一定要立場一致嗎？好朋友一定要黏在一起嗎？好朋友一定要說真話嗎？好朋友彼此有秘密行不行？

  每段友情萌芽的最初，往往都洋溢著熱情，但隨著相處時間變長，彼此的差異日漸增大後，友情的維繫就需要智慧與耐心了。想要顧全友情又保有自我，是每個人都需要學習的課題，然而卻沒有對或錯的標準答案，只有不斷的在彼此的衝突間學習、成長，才能知道如何在保全友情的前提下，又能夠保有自我立場，讓自己和朋友間取得最佳的平衡。

人我關係知多少？

   如果你期望在這兩本書中，看到蛇和蜥蜴如何為朋友犧牲、兩肋插刀，那麼你可能會失望，因為這不是作者的目的。反之，作者一再透過不同的情節，凸顯蛇和蜥蜴彼此特質上的差異、習慣上的差異，甚至安排了蛇在認識蜥蜴之前，曾經一口吃掉了蜥蜴最疼愛的么弟，而這正是蜥蜴心中最大的陰影和遺憾，但蛇在得知蜥蜴的心情後，選擇了沉默。

   要說，還是不要說？該說，還是不該說？這也沒有一定的答案，卻是個值得討論的課題。我曾經就故事的橋段問了不同孩子的想法，原先我猜想，孩子會為了顧全友情而選擇沉默，因為說了實話，很可能就連朋友也當不成了；然而，不同個性的孩子，對友情的要求與主張也大不相同，原本我以為的顧全大局，其實不一定周全，因為有的孩子認為，如果朋友之間有謊言的存在，就再也不能算是朋友了。

   可見，對每個人來說，朋友的定義其實有「成分」上的不同，這系列作品有意思的地方也在於此。很多時候，我們都認為交朋友是一種理所當然、水到渠成的關係，然而，此書卻藉由不同的故事，一再的請大小讀者一起思考│人與人的關係有著怎樣的本質？

  〈蛇和蜥蜴〉系列中總有關於人性的深刻討論，卻不是一個嚴肅的作品，而是充滿著幽默對白與言語機鋒的趣味故事，如果對年齡還小的小讀者而言，可能會是一篇篇生動有趣的動物故事，但對於不同年紀與不同生命體驗的人來說，則有不同的閱讀樂趣，因為裡頭的思考哲理，也會令大人再三回味呢！

透過動物的視角來思考人類

     這個系列作品的故事背景在沙漠，是透過住在洞穴裡的爬蟲動物來想像友情，這樣融合自然生活與故事想像的書寫，對台灣的讀者來說，是比較少見的風格，卻也讓人耳目一新，轉而注意紐西蘭兒童文學的創作。

事實上，雖然和歐美日的翻譯作品相比，台灣確實較少出現紐西蘭兒童文學作家的作品，但國內譯作少，並不代表著紐西蘭不重視兒童文學寫作，事實上，紐西蘭為兒童書寫的風氣是相當蓬勃的，像是馳名國際的瑪格麗特．梅喜（Margaret Mahy）就曾多次獲得國際大獎，包括英國卡內基文學獎、安徒生大獎、美國號角書獎等等，而〈蛇和蜥蜴〉系列的作者喬伊．考莉及蓋文．畢夏普，也都是當代紐西蘭兒童文學創作的佼佼者。

此外，這系列還有一個有趣的地方，就是故事的主角雖然是動物，但作者並沒有將這些動物的思考「擬人化」，也沒有把人類隔絕在這群動物世界之外，並嘗試透過動物的觀點，來想像人類這個奇特的動物，提醒讀者（人類）自己的世界因為有太多的矯情做作與自私，在有心和無意中，對周遭的環境及動物造成了不可抹滅的傷害。不管是對大讀者或小讀者來說，都提供了一種全新的思考視角。（全文摘自人本教育札記2012.12.號）

◎延伸閱讀：

《蛇和蜥蜴：不吵不相識》

《蛇和蜥蜴：永遠的好朋友》